순록

사슴과의 포유류. 최저 북아메리카, 유라시아보다 북쪽의 고위도 지방에 서식하며 추운 기후를 견딜 수 있도록 진화되었다. 무리 생활을 하며, 북쪽 지방 유목민들의 주요 방목 가축이다. 사슴 중에서 유일하게 인간에게 길들어져 가축으로 활용되기도 하는 종으로, 이 때문인지 馴(길들일 순) 자를 쓴다.

수많은 아종이 있지만 보통 유라시아순록과 산림순록으로 나뉜다. 전자는 덩치가 좀 작고 암수 둘 다 뿔이 있으며(수컷이 좀 더 큰 뿔을 가졌다), 후자는 큰 덩치에 수컷만 뿔이 있다.

주식은 지의류로, 발굽으로 얼어붙은 땅을 파내 이끼를 찾아 먹는다.

루돌프처럼 순록의 코가 붉어지는 것은 혹한기의 툰트라에 적응하기 위해 독특하게 진화해온 것이니, 궁금하다고 굳이 만지지는 않는 것이 좋다. 여름이 되면 흡혈파리들이 순록의 코 부위에 알을 낳아[2] 그 구더기들이 코는 물론이고 폐와 비강, 심지어는 기관지에까지 내려와 기생을 하기 때문에... 전문가들에 따르면 순록의 호흡기에는 최소 5종 이상의 기생충들이 살고 있다고 한다.

계절에 따라 눈의 색깔이 바뀌는 경우가 있는데, 북극에 사는 순록을 조사한 결과 눈의 색깔이 여름에는 금빛, 겨울에는 짙은 파란색을 띤다고 한다. 이런 현상의 이유는 안구 안쪽의 반사판[3]이 반사하는 빛의 파장이나 양과 관련이 있을 것으로 추측된다. 겨울에는 동공이 확장된 상태를 유지하면서 안압이 증가하고 그로 인해 반사판의 단백질 구조의 간격이 촘촘해지면서 눈 안으로 들어온 빛의 대부분이 망막 안의 시신경으로 산란, 시신경이 광자를 더 쉽게 붙잡게 되어 파장이 짧은 파란색 빛이 눈 밖으로 반사되는 결과로 이어져 겨울에는 눈이 파랗게 바뀌고, 여름에는 반사판이 남는 빛을 모두 눈 밖으로 반사하기 때문에 눈이 노란 금빛으로 바뀐다고 한다.

다른 사슴류에 비해 코가 크고 귀가 짧으며, 목이 덜 올라간다. 얼핏 보면 소에 사슴뿔을 단 모습으로 보인다.

천적은 주로 시베리아호랑이, 아무르표범, 스라소니, 캐나다스라소니, 늑대, 북극늑대, 북극곰, 불곰[4], 인간 등이 있다. 그 외에도 울버린은 겨울 한정으로, 눈밭에서의 기동성을 앞세워 순록을 종종 사냥하며, 검독수리는 보통 사체나 새끼 순록, 쇠약해진 성체 순록을 잡아먹지만 성체 암컷 순록을 잡아먹은 적도 있다.

번개와 같은 자연현상에 의해 순록이 몰살된 적도 있다. 노르웨이 하당예르비다 국립공원에서 번개로 인해 모여있던 순록 323마리가 즉사하는 일이 있었다. 수백마리의 순록 사체를 국립공원측에서 치우지 않고 놔두었는데, 약 4년후 인근 환경은 자연에 의해 자연스럽게 돌아왔다고 한다. 관련논문 요약된 유튜브 영상

극지방에 거주하는 민족들과[5] 그리고 시베리아 지역의 일부 튀르크계 민족[6], 일부 퉁구스계 민족[7] 사이에서 중요한 경제적 역할을 담당하며, 청동기 시대~철기 시대 사이부터 사육되기 시작되었다고 여겨진다.

북유럽과 시베리아에서 유목민들이 가축으로 기르는 순록은 필수요소인 염분을 섭취할 길이 없으므로 사람에게 의존한다. 기르는 사람이 소금을 먹여주거나, 꽁꽁 냉동된 연어회를 잘라 먹이거나, 심지어 사람이 오줌 누는 데 와서 오줌을 받아먹기도 한다. 오줌에 포함되어 있는 염분조차도 순록에겐 아까운 것이다. 물론 사람 손에 길러진 탓도 있지만 사람을 꽤 잘 따른다고. 몽골 여행을 같이 간 서나래와 김진은 몽골에서 처음으로 순록을 봤는데 처음 보는 자신들이 만져도 얌전히 풀을 뜯고 가만히 있었으며 몇몇 순록은 아예 자신들에게 부비부비하며 애교를 부렸다고 한다.

사람이 순록을 타고 달리거나 순록차를 끌게해서 운송용으로도 쓴다. 극지방에 잘 적응되어있기 때문에 차가 다니지 못하는 지역에서 쓴다.



핀란드와 러시아의 겨울전쟁 당시에 양국이 운용한 스키부대에는 군장비를 운송하기 위한 순록이 몇 마리 있었다. 심지어 현대에도 북극부대 같은 극지방 부대에서 쓰인다.

주로 북유럽 및 일부 아시아권(특히 북아시아)에서는 고기로 먹기도 한다. 대체로 익혀서 먹지만, 비타민을 섭취하려고 기생충의 위험을 무릅쓰고 신선한 상태에서 날로 먹는 경우도 있다.[8] 이러한 생식으로 야채를 먹지 않아도 필수 비타민을 섭취할 수 있었다. 또한 말려서 육포로 만들거나 훈제해 먹기도 한다.

가축이라고 부르기는 하지만 개, 소, 돼지 등과는 달리 완전한 가축화는 되지 않아 본질적으로는 여전히 야생동물이다.[9] 이 탓에 번식을 주인이 통제하지 못해서 그냥 야생 순록을 사냥하는 거나 별반 차이가 없다고 한다. 하지만 무리를 지으면서 인간을 우두머리로 여기며 주변에 머무르는지라 다른 야생동물보다는 관리가 수월한 편이다. SBS 창사 20주년 특집 다큐멘터리인 최후의 툰드라에서 툰드라 원주민이 순록의 생식기를 산 채로 깨무는 장면이 나왔다. 이유는 순록의 개체수 조절을 위해서라고.

순록이 있었기 때문에 러시아의 대부분을 차지하는 냉대기후에서 사람들이 살아갈 수 있었다. 썰매를 끄게 해서 탈것으로 쓰고 고기와 내장, 피[10], 지방[11]을 식용으로 쓰고[12] 뿔과 뼈는 공예품이나 도구를 만들고, 가죽은 옷과 가죽 부츠, 이동식 가옥을 지으며, 순록의 고기, 가죽. 뿔을 판매하여 곡물이나 필요 물품을 구매하는게 생활방식이였다.


러시아와 같은 냉대 기후에 속하는 핀란드에서도 일부 원주민들이 숲에서 순록 유목을 하며 살아갔었다. 지금도 순록고기를 판매하는 음식점들이 있다.

무슬림들을 대상으로 하여 할랄 순록고기가 판매되기도 한다.

산타클로스 전설에 따르면 하늘을 날 수 있으며, 산타의 썰매를 끌고 다니는 것으로 유명하다.

누구나 알고 있겠지만, 루돌프는 순록이다. 그런데 국내 번안 캐롤인 '루돌프 사슴코'에서는 왠지 모르게 루돌프를 꽃사슴으로 표현하고 있다. 42kg 정도밖에 안 되는 가냘픈 꽃사슴이 과연 선물을 가득 실어 자기보다 훨씬 무거운 짐썰매를 끌 수 있겠는가?[13] 1961년에 나온 신문기사에서 "루돌프 꽃사슴"이라는 묘사가 등장하는 걸 보면 유래는 일단 그 이전이다.

사실 루돌프를 포함해서 산타의 썰매를 끄는 순록은 총 9마리로 나머지 8마리도 각자 이름이 다 있다. 국내 번안판인 루돌프 사슴코 노래에선 짤렸지만 영판인 Rudolph the Red-Nosed Reindeer의 풀버전은 본래 8마리의 이름을 다 거론하고 나서 시작하는 노래로 루돌프는 산타 전설에 굉장히 늦게 추가된 편이다. 산타의 썰매를 끄는 다른 순록들은 다 나와도 루돌프만은 "걘 인간들이 만든 구라 ㅇㅇ" 하는 작품이 꽤나 있을 정도. 다른 8마리의 이름은 각각 Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, Blitzen. Donner와 Blitzen은 원래 원본이 되는 시에서는 과거 독일어로 Dunder, Blixem로 써 있었으나 미국으로 넘어오면서 변경되었다.

사미족은 순록을 영험한 존재로 숭배했다고 한다. 그래서 핀란드 사미족은 어떠한 형태로든 산타클로스와 연계되고 또한 과거에는 박수무당인 노이아이디가 순록으로 변신할 수 있다고까지 믿었다고 한다. (출처: 민족의 모자이크 유라시아)

대표적인 예로 겨울왕국의 크리스토프 역시 순록인 스벤을 타고 다닌다.

심지어 몽골에서는 테무진이 타이치우트족의 음모로 위기에 처했을 때 순록의 도움으로 무사했다는 전설까지 있다.

일본에서는 아이누어에서 유래한 '토나카이'(トナカイ)라고 부른다. 그냥 사슴은 고유어로 시카(鹿, しか)라고 한다. 한국에서야 한자어 이름이라 鹿(사슴 록) 자 때문에라도 사슴의 한 종류라는 사실을 직관적으로 알게 되지만, 일본에서는 아예 어원이 (유래한 언어 자체가) 다르므로 '호랑이에 사자가 포함되지 않듯이' 별개의 범주로 착각하는 경우가 종종 있다. 이 때문에 산타클로스는 없지만 순록은 있다는 것에 충격받는 이들도 존재한다. 아즈망가 대왕에서는, 토모가 "순록 같은 게 어디 있어?"라는 말을 하는데, 순록이 실존한다는 것을 말해 주면서 사카키가 "순록과 사슴은 다른 거야."라고 말하는 걸 보면 알 수 있다. 1970-1980년대 국내에 출판된 순록이 나오는 작품(예를 들어 "눈의 여왕" 등)에도 일본어 중역 명칭인 토나카이라는 말이 나온다.

한국에서는 과거 서울동물원 사슴사에 전시되었다.