매미

노린재목 매미과에 속하는 곤충. 과거에는 이름은 중세 한국어에서 'ᄆᆡ〮얌〮ᄆᆡ〮얌〮' 운다고 'ᄆᆡ〮야미〮'라고 불렀으나 아래아의 소실과 단모음화, /j/의 탈락으로, ㅁ이 연철이 되면서 매미로 바뀌었다. 매미 울음소리의 현재 의태어는 맴/mɛm/이나 당시 추정 음가가 ᄆᆡ〮얌〮/mɤi˦jɑm˦/으로 매미 울음소리 흉내에 조금 더 비슷한 형태이기도 하다. 참고로 한국에서 이 곤충이 이렇게 불리게 만든 장본인은 바로 참매미다.

예전에는 노린재목(Hemiptera)과 매미목(Homoptera)으로 따로 분류되었지만 21세기 들어 노린재목과 매미목을 합쳐 매미아목으로 분류하고 있다. 그래서 오래된 곤충 도감이나 서적을 보면 노린재목과 매미목이 구분되어 있다. 약 3~17년[2] 동안 땅속에서 유충으로 살다가 지상에 올라와서 성충이 된 후에 약 2~3주일[3] 동안 번식 활동을 하다가 죽는다.

몸길이는 0.3~80mm로 크기와 생김새가 다양하지만 대개는 작다. 몸은 대체로 짧고 넓다. 체색은 녹색이나 갈색으로 위장하는 의태 종류가 많으나 하얗거나 붉은 경고색을 띠는 매미도 있다. 머리에 있는 입은 후구식이다. 입은 주둥이로 변형된 찔러서 빠는 모양(천자흡수구형)으로 몸의 아래에서 뒤쪽으로 향한다. 겹눈이 발달했지만 드물게 발달하지 않은 종류도 있다. 홑눈이 2~3개 있다. 더듬이는 3~10(4~5)마디이고 실모양 또는 털모양이다. 입은 큰턱과 작은턱이 막대기 모양으로 변형하였고 아랫입술의 껍데기로 둘러싸인 흡수형인데 앞다리의 밑마디까지 길게 연장되었다.

가슴의 앞가슴등판은 목도리처럼 좁고 작으며 가운데가슴등판은 넓게 발달하였으며, 뒷가슴 등판은 약간 작다. 날개는 모두 막질이고 앞, 뒷날개의 질은 거의 같으나 앞날개가 보다 두껍고 색깔을 가진 종류도 있다. 뒷날개가 조금 짧고 쉴 때는 몸 위에 지붕처럼 접어둔다. 다리는 대체로 균일하지만 잘 걷거나 뛰는 종류도 있다. 뒷다리는 때로는 뛰는 데 적응했다. 발목마디는 대개 2~3마디지만 1마디거나 마디가 없는 종도 있다.

배는 9~11마디인데 처음 2마디가 발음 기관으로 변형하기도 한다. 제8과 9절은 외부 생식 기관이 달렸고 마지막 2마디는 퇴화하기도 한다. 외부 생식기는 다양한데 미모는 없다.

사진 속 매미는 북미의 주기매미다.

매미의 우화과정 - 128배속 영상이다.

모두 육서 생활을 하며 거의 모든 종이 식물의 즙액을 빨아먹고 살아서 삼림 해충으로 많이 작용한다. 식물(특히 목본류)의 줄기 부분을 해친다. 대부분 양성 생식이며 난생을 한다. 알은 단순한 난형으로 먹이 근처에 낳는다. 곤충류 중에서 특히나 생애 주기가 긴 것이 특징으로, 유충은 3~7령을 거치지만 매미류의 성장 기간은 수년에 달한다. 미국산 십칠년매미(Magicicada septendecim)는 13~17년의 장기간에 걸친 유충 생활을 한다.(#)

매미의 한살이. 보통 자연에서 성충 매미의 수명은 약 2~3주일 정도밖에 안 되며 길어야 한 달 반 정도다. 이 정도면 17년까지도 되는 유충 시절에 비하면 엄청나게 짧다.



수컷은 특이한 울음소리를 내기 위해 자기 몸의 반절 이상을 텅 비워놓는 극단적인 진화를 한 곤충이다.

배 속의 V자 배열 힘줄과 여기에 연결된 발성 기관[4]이 매미 고유의 소리를 낸다. 현악기가 소리를 내는 원리와 비슷하다. 소리를 내는 이유는 대부분의 생물이 그렇듯 짝을 찾기 위해서다. 다만 워낙 소리가 커 자기 자신의 청각을 훼손할 수 있기 때문에 근육으로 고막을 접어서(!) 청력 감도를 20dB 정도 줄인다고 하며 완전히 못 듣는 것은 아니라고 한다[5]. 장 앙리 파브르는 시청에서 축제에 쓰이는 축포용 대포를 가져다가 매미 근처에서 발사했지만 매미는 태연히 그 자리에서 노래하고 있었다.

보통 8월까지 살지만 최근 지구 온난화로 인해 10월까지 살아있는 경우가 생겨나고 있다.



수컷만 운다. 암컷은 나무에 구멍을 뚫고 알을 낳아야 하기 때문에 배 부분이 발성 기관 대신 산란 기관으로 채워져 있어서 울지 못하며 산란관이 있는 꼬리도 수컷보다 뾰족한 편이다. 포식자에게 잡히게 되면 귀가 터질 정도로 비명을 질러대는 수컷과 달리 암컷은 소리도 못 내고 그저 발버둥친다.

여름만 되면 어디를 가나 울음소리를 듣게 되고 가끔 어떻게 날아왔는지 아파트의 방충망에 달라붙어서 깜짝 공연까지 해 주는 한국과 달리 미국이나 그 주변의 냉대 습윤 기후 지역인 북부 내륙이나 보스턴 이북 대서양 해안 등등에서는 매미가 그리 흔하지는 않은 듯 하다. 정확히는 분포는 하지만 지역별로 차이가 심하고 소리를 내지 않는 매미도 많기 때문에 평생 매미 울음소리를 한 번도 못 들어본 사람들도 많다. 이런 사람들이 여름에 한국에 놀러 왔다가 일종의 문화충격을 경험하는 광경도 가끔 볼 수 있다. 심지어 곤충이 내는 소리라고 알려줘도 안 믿는 경우도 있으며 매미를 보여줘도 그냥 엄청나게 큰 파리라고 생각하기도 한다.

다만 라틴어 단어가 있는 것에서 알 수 있듯이 남유럽에서는 매우 흔하며 튀르키예 지중해 지역 같은 경우 한국처럼 매미 소리 때문에 매우 시끄럽다. 다만 우는 소리가 조금 다른데 '찌르르' 하는 요란한 소리를 쉬지 않고 내는 식으로 운다. 이는 그리스 쪽 매미들도 마찬가지다. 한국의 유지매미도 '찌르르르르' 하는 기름 끓는 소리를 내는 것으로 유명하다. 주택가에도 나무가 우거진 광경이 흔한 오스트레일리아에도 매미는 제법 흔한 곤충인데 여름철만 되면 우화하고 남은 빈 껍질이 넘쳐나 발에 채일 정도다. 동남아시아 매미들이 우는 소리가 아주 크다고 한다. 반면 울지 않는 것 같은 매미가 있는데 이들은 초음파 수준의 음역대라서 그렇다. 세모배매미가 대표적인 예.


올리브나무에 매달려서 우는 튀르키예 매미의 모습.

천적으로는 참새, 까치, 까마귀 같은 조류, 다람쥐, 청설모 같은 설치류, 사마귀[6], 거미, 지네, 말벌, 개구리와 두꺼비, 개미, 동충하초(애벌레), 두더지(애벌레) 등이 있다.

의외로 역사가 깊은 식재료 중 하나로 철학자 아리스토텔레스는 매미를 가리켜 그리스인의 매우 진귀한 음식이라고 말한 적이 있으며 실제로 고대 그리스에서 즐겨 먹었다고 한다.

파브르 곤충기에는 우화하기 이전의 매미 굼벵이를 잡아 볶아 먹는 장면이 있다. 새우 맛과 비슷하다고 하며 볶는 것보다는 튀기는 것이 더 맛있다는 이야기도 있다. 곤충기에선 "맛은 새우와 비슷합니다. 하지만 손님께 권할 음식은 아닌 것 같습니다."라고 언급된다. 상술한 아리스토텔레스의 일화도 첨하며 아리스토텔레스가 대충 적었거나 당시 기준으로는 맛있었다는 이야기가 아닐까 하는 파브르의 의견은 덤이다. 아리스토텔레스가 살던 시대는 그리스뿐만이 아니라 세계적으로도 요리가 발달하기 전이라 매미 요리 정도만 되어도 맛있게 느껴진게 맞을 가능성이 높다. 고대인들의 미각이 후손들과 크게 다르진 않았을테니.

중국이나 동남아시아, 중앙아프리카와 라틴아메리카 등의 몇몇 지역에서도 매미를 식용한다.(보는 사람에 따라 극도로 혐오스러울 수도 있으니 주의. 말매미 애벌레 튀김) 껍질째로 튀긴 새우 맛이랑 약간 다르다.

얼마나 맛있는지 일본 도쿄의 한 공원에서는 충식가들이 매미를 쓸어 가서 포획 금지 명령을 내리기도 했다.

2021년 6월, 미국에서 주기매미가 우화하는 시기를 맞이해 온 미국 땅이 수십억의 매미로 뒤덮이는 소동이 일어나자 매미를 재료로 한 타코, 피자, 쿠키 등등 각종 매미 요리를 먹어서 수를 줄이자는 캠페인이 벌어지기도 했다. 갑각류 알레르기가 있다면 주의하라는 정부의 트윗은 덤.

매미를 먹어본 후기를 포스팅한 블로그 글.

중국 요리의 진귀한 식재료를 일컫는 팔진에서도 매미의 배(蟬腹)가 꼽히기도 한다. 이유는 매미가 쉬지 않고 계속 우는데 그 과정에서 계속 배를 움직이는 것에서 배에 생명력이 넘쳐난다고 여겨지기 때문이다.

굼벵이가 매미로 허물을 벗고 날아간 후 남은 굼벵이의 껍질은 선태(蟬蛻), 또는 선퇴(蟬退)라고 부르며 한약재로 쓰이기도 한다. 덕분에 매미가 시끄러운 곳 나무 여기저기에선 이 껍질을 찾아 주워 담는 한약업자도 볼 수 있다.

옛날의 유학자들은 매미가 이른바 5가지 덕(五德)을 갖추고 있다고 하여 꽤 숭상했는데 머리에 홈처럼 파인 줄을 갓끈과 비슷하게 보아 지혜가 있을 듯하여 첫째 덕목을 문(文)으로 보았고, 나무의 수액만을 먹고 자라므로 잡것이 섞이지 않고 맑아 청(淸)이 그 둘째 덕목이며, 다른 곡식을 축내지 않으므로 염치가 있으니 셋째 덕목이 염(廉)이고, 살 집을 따로 짓지 않으니 검소하다고 보아 검(儉)이 그 넷째 덕목, 계절에 맞춰 오고 가니 믿음이 있기에 신(信)이 다섯째 덕목이라고 보았다. 익선관이란 이름[7]도 솟은 뿔과 오사모의 양쪽 뿔이 매미를 닮았다고 붙여진 것이다.[8] 이규보 역시 <방우선>에서 거미줄에 걸린 매미를 풀어주면서 매미는 칭찬하고 거미는 교활하다면서 비판했다. 하지만 그렇게 생각하지 않은 사람도 있었던 건지 이를 제대로 비판하는 내용이 이옥이 쓴 《지주부》에 나온다. "매미는 자못 청렴한 듯하지만 그 청렴함을 자랑하면서 시끄럽게 울어 댄다오. 그래서 내 그물에 걸리는 것이라오."

옛날부터 매미는 7년 동안 땅속에서 살다가 1달만 지상에서 나와 살다가 죽기 때문에 이제 막 빛을 본 매미를 함부로 잡으면 벌받는다는 이야기가 있었는데 검정고무신에서도 언급될 정도로 유명한 이야기다. 수명으로만 따지면 매미는 곤충치곤 굉장히 장수하는 편이다. 다른 곤충의 생주기가 대체로 1년 내외인 점을 감안한다면 말이다.

현대에는 소리가 시끄럽기만 한 곤충으로 인식되지만 과거에는 매미 소리가 듣기에 좋은 소리로 표현되었다. 조상님들이 소음에 너그러웠던 게 아니라 과거에는 울음소리가 그다지 시끄럽지 않고 듣기 좋은 소리라고 느낄 수 있는 참매미류가 많았지만 도시화가 진행되면서 나무가 줄자 매미의 생활 터전이 좁아진 데다 인간 활동으로 인한 여러 가지 소음 때문에 엄청 큰 소리로 있는 힘껏 울어재끼는 말매미가 우점하고 말았다. 교외에 가면 말매미보다는 맴-맴-맴-맴-매애애애앰- 하고 우는 참매미 소리를 자주 들을 수 있다.

유충일 때는 묵묵히 지하 어둠 속에서 살다가 성충이 되었을 때는 마치 남은 생명력을 올인하듯이 쩌렁쩌렁한 소리로 울어대고 성충으로서 날개를 가진 채 사는 삶이 유충 시절에 비하면 턱없이 짧기 때문에 많은 문학에서 비운의 소재로 활용된다. 가장 자주 쓰이는 소재가 눈물 나는 비운의 과거를 가진 인물이 엄청난 노력(또는 후덜덜하게 긴 무명기) 끝에 쨍하고 해뜰 날을 맞이하고 곧 자신의 모든 것을 불사르는 인물을 매미 같은 삶이라고 평하기도 한다.

하지만 요즘에는 7년 동안 땅 속에서 꿀 빨다가 죽기 직전에야 겨우 기어 나오는 게으른 녀석들이라고 보는 관점도 있으며 다소 혐오스러운 외관과 소음 공해 및 사람에게 오줌을 뿌리는 해충으로 인식되는지라 싫어하는 사람들이 많다. 다만 농작물이 아닌 나무에 해를 끼치거나 가정집에 들어오는 경우도 사실상 없기 때문인지 전통적으로 해충이라는 인식은 적었다.

여담으로 백수나 무직자를 매미에 빗대기도 한다. 인터넷상에서 신명나게 어그로를 끌다가 어느샌가 안 보일 때 두 가지 시나리오를 가정한다. 첫째는 취업, 둘째는 교도소나 정신병동으로 갔거나 자기 비관으로 인한 자살. 매미 인생이라고 함은 보통 두번째 경우를 지칭한다.

전 세계적으로 유명한 매미로는 아메리카의 주기매미가 있는데 무려 17년이나 살다가 성충이 된다. 이 녀석들은 소수 주기로 땅속에서 살다가 어떤 해에 한꺼번에 우화하여 나무를 온통 뒤덮는 대발생을 하기도 한다. 영상 혐짤 주의

일반적인 매미에 비해 바퀴벌레처럼 시커멓고 광택이 나는 몸체에 선명한 붉은 눈동자 등 혐오감을 불러 일으킬 만한 요소도 요소지만 이놈들이 떼거지로 달려들어 나무의 수액을 빨아먹고 짝짓기를 위해 구애활동을 하며 소음공해를 일으키는 건 물론 죽은 개체들이 땅에 떨어져 시각적인 테러를 유발하기도 하며 심하면 도로에 잔뜩 쌓여 사고를 일으키기도 한다.

최초 목격은 1700년대 중반으로, 상당히 오랜 역사(?)를 자랑하는 연례행사급의 사건이다. 실질적인 연구가 이뤄진 것은 1800년 경으로, 이는 동, 식물, 곤충학자인 벤저민 베네커의 연구를 통해 알 수 있다.[9]

지역마다 등장하는 매미 떼의 종류와 출현 시기가 모두 다르며 이들 중 가장 주요한 매미 떼 15무리(브루드)에는 로마자로 일련번호(1~10, 13, 14, 19, 22, 23)가 붙어 있다. 예를 들어 2021년에 발생한 무리는 브루드 텐(Brood X)이라고 한다.

말하자면 세대가 13년, 17년마다 넘어간다는 건데 이 주기가 13과 17인 이유에 대해 여러 가설이 있었다.

주기매미를 파는 매미덕후들도 존재한다. 특히 미국에서 각자 주기에게 숫자를 붙이고 매년 대륙 전체를 돌아다니면서 매미를 관찰한다. 덕분에 이들이 모은 자료가 인터넷에 잘 정리돼 있어서 주민들과 여행객들이 매미를 피하거나 미리 대처할 수 있다.

한편 2024년에 들어 13년 주기매미 17년 주기매미가 같은 해에 출현해 최대 1조마리라는 엄청난 규모의 매미떼와 110데시벨이라는 엄청난 소음을 동반할 것으로 예상되어 화제가 되었다.[11] 1803년 토머스 제퍼슨 재임 이후 무려 221년만이라고 알려졌다.[12] ###

매미가 우는 소리는 '여름이 왔구나'라는 생각이 먼저 들 정도로 여름을 상징하는 소리가 되었다. 대형마트 등지에서 여름을 앞두고 수박이나 아이스크림 등 여름 상품을 판매하려고 할 때 해변의 파도 소리와 함께 주로 써먹는 효과음이 매미 울음소리다. 여름이 왔으니 여름을 상징하는 상품을 얼른 사 가라는 홍보 방법인 셈이다.

일반적으로 매미 하면 떠올리는 소리는 참매미와 애매미가 보통이다. 적당히 리듬감 있고 너무 시끄럽지도 않기 때문에 소음보다는 여름을 느끼게 해주는 소리의 정석으로 통한다. 게다가 서식지 특성상 도시보다는 시골이나 계곡에서 보게 되는 종이라서, 묘한 향수나 편안함을 동반하기도 한다.[13] 미디어에서도 여름을 묘사할 때 십중팔구 들어가는 매미 소리는 이 두 종의 것이다.

매미 울음소리라고 하면 흔히 맴 맴 맴 우는 참매미 울음소리를 떠올리지만 종류별로 상당히 다른 소리를 낸다. 아래는 한국 서식종들의 울음소리.

외국에는 금속성 소리, 사이렌 소리, 기차 화통을 삶아먹은 듯한 소리 등 기상천외한 소리로 우는 매미가 있다. 아래는 그 예시.



태국에는 칼로 금속 자르는 소리로 우는 종류가 있다. 엔진톱처럼 들리기도 한다.



비슷한 종류가 스펀지를 통해서도 소개되었는데 이 매미는 '애매미아족'에 속하는 '마크로세미아 속(Macrosemia)'의 일종이다.



인도네시아에 서식하는 메룰라제왕매미(Pomponia merula)는 사이렌 소리를 낸다.

원래대로라면 빛이 없는 상황에서 잘 울지 않는 매미의 습성 때문에 밤에는 매미 울음소리가 잘 들리지 않아야 하지만, 해가 진 후에도 열대야가 지속되고 한밤중에도 가로등이나 집 안과 상점의 불빛으로 밤이 낮처럼 환한 곳이 많아 도시에서는 밤중에도 매미가 울어대는 바람에 불면증까지 시달리는 사람도 많다. 사실 인적이 드문 시골에서는 낮동안 시끄럽던 매미 소리가 저녁 무렵부터 뚝 그치는데 도시에서는 인간이 불빛을 환하게 켜 놓아서 매미가 낮으로 착각한다.

심지어 여름철 매미 울음소리가 수면 장애의 원인으로 꼽힐 정도다. 게다가 나무에만 매달려서 우는 게 아니라 간혹 주택의 방충망에 매달려서 목 터지게 우는 매미도 있다. 창문을 열어둔 상태에서 방충망에 붙어서 울면 방 안에서 도저히 있기 힘들 정도로 엄청나게 시끄럽다. 특히 참매미. 특히 보통의 나무 높이에 해당하는 1~4층 정도의 주택이나 아파트에서 이런 경우가 꽤 종종 있다. "누가 매미 소리를 녹음해서 스피커로 틀어놨나"라고 생각했다가 방충망에 매달려서 맴맴거리는 매미를 보고 기겁하는 이들이 있을 정도다. 아주 드물긴 하지만 창문을 아예 열어놓은 상태에서 매미가 집 안으로 들어오는 경우도 있다. 집 안에서 매미가 울음소리를 낸다면…

대한민국의 경우 수도권 지역 기준으로 7월 중순부터 매미소리가 시작되지만 8월 하순이 시작되면 맹렬한 기세로 울던 매미의 개체가 줄어 체감상 1/3만 남아있으며, 8월이 거의 끝나갈 무렵에는 1/10 수준으로 줄어든다. 한여름의 공원 같은 곳에서 보면 매미의 사체가 다수 떨어져 있는 경우가 많다. 한여름에는 그래도 멀쩡하게 남아있는 매미 사체가 많지만, 늦여름이 되면 곤충들이 매미 사체를 먹어서 멀쩡하게 남아있는 매미 사체가 줄어든다. 매미 날개만 남아있거나 사체가 있었던 흔적만 보이는 경우가 많다.

얼마나 매미 소리가 시끄러우면 중국에서는 한 여성이 매미 소리에 화가 난 나머지 매미를 잡아서 묶어놓고 얼굴 양 옆에 최대 음량으로 시끄러운 음악을 재생중인 이어폰을 놓아 두는 고문을 한 일이 있었고(글)한국의 일부 인터넷 커뮤니티에 매미를 테이프로 붙여놓고 이어폰 고문을 하는 사진이 올라왔을 정도다. 에펨 글 벌에게 사냥당하는 와중에도 크게 비명을 지르며 발악한다.

소음으로 지적되는 종은 말매미인데 말매미의 울음소리는 대략 80-90 데시벨로, 지나가는 화물열차와 같은 소음이다. 거기다 사람이 가장 잘 듣는 주파수 구간인 3500Hz로 울어대는 데다 매미가 급증해서 떼창을 해대는 바람에 더더욱 증폭되어서 실제로 사람 귀에 들리는 소음은 대략 160-170dB에 가까운 수준이다. 저 정도면 총보다 큰 소리다. 참고로 M1911 권총의 소음이 162데시벨이다. 미국의 주기매미 무리(brood)인 브루드 텐[16]에 해당하는 17년 매미 종은 단일 개체가 100dB 이상의 소음을 내지른다. 전동드릴 소음이나 공사장 현장 소음 수준.

이 매미 때문에 여름에 TOEIC 시험을 보러 갔다가 망친 사람도 있다. 그래서 이에 대비하기 위해 토익에서 매미 울음소리가 나는 버전도 있어서 단련하는 사람들도 있다.

한국의 매미 연구자로는 '매미 박사'로 알려진 이영준 박사, 이화여자대학교 장이권 교수 등이 있다.

미국에서는 지구 온난화 등으로 인해 매미가 창궐하고 있다. 특히 2024년에는 미국 남부에서만 1조 마리에 달하는 매미가 태어날 것으로 예상되었고, 이에 따라 매미는 그저 나무에 살고 시끄러운 새우나 랍스터라는 관점 아래 다양한 요리에 매미를 응용하고자 하는 시도가 있었다.

실제로 매미는 메뚜기, 개미 등 상당수의 다른 곤충이 그렇듯 식용으로 적합하며 영양가가 풍부하다. 글

한국계 미국인 셰프 조셉 윤은 매미를 버무려서 매미 김치를 만들었고, 그 밖에도 매미 튀김, 볶은 매미로 만든 토르티야, 매미 파스타 치즈 캐서롤 등등을 선보였다. 글

또한 국내에선 이충근이 매미 초밥을 만들어서 먹었다. 기사1 기사2

다만 화학물질에 오염된 토양에서 자란 자연산 매미를 먹을 경우 인체에 해로울 수도 있다.

친척인 노린재와 비슷하게 뒤집어지면 스스로 몸을 잘 못 뒤집는다. 몸을 뒤집는데 불리한 노린재나 사슴벌레처럼 겉날개가 있는 구조가 아니지만 덩치가 크고 납작한 데다 날개도 크고 보기보다 단단해서 뒤집어질 경우 아무리 바둥거리고 날갯짓을 해도 경사가 있는 지형이 아니라면 제자리에서 빙글빙글 돌 뿐 못 일어난다. 수명이 다해 땅에 추락해서 뒤집어진 상태로 죽어가는 개체 외에도 아직 수명이 남은 개체가 실수로 뒤집어져서 필사적으로 바둥거리는 것도 꽤나 볼 수 있다. 당연히 도망가지도 못하니 천적들에게 노출되어 위험에 처한 상태이고 바둥거릴수록 체력이 떨어지고 날개도 서서히 망가져서 죽어가는 상태나 다름없다.

매미를 징그럽다고 생각하거나 혐오하는 수준을 넘어 극도의 공포를 느끼는 사람들도 많으며, 개중에는 바퀴벌레보다 더 싫어하는 이들도 생각보다 많다. 특유의 기이한 외형과 곤충치곤 몹시 큰 몸집, 닿거나 하면 격렬히 파다닥거리는 몸짓 등등. 뭣보다 신경을 날카롭게 긁는 듯한 큰 울음소리 같은 부분들이 그 이유로 꼽힌다. 멀리서 우는 것까지는 견디지만 가까이 오거나 들러붙거나 아스팔트 위에 뿌려진 매미 사체들을 보면... 그것도 곱게 떨어지는 것이 아니라 대부분 사람들이 제일 혐오하는 곤충의 배를 그대로 내밀고 발라당 누워있는 경우가 많다. 물론 다음날이 되면 환경미화원이 치우거나 새(까치나 직박구리)가 물어가긴 하지만 예상치 못한 매일 걷는 거리에서 죽은 매미를 보면 소름이 끼친다. 이 때문에 여름을 싫어하는 사람도 있을 정도다. 치직 소리[17]를 내며 기운이 빠져 추락하는 매미에 머리나 어깨를 맞아본 경험이 있다면... 머리 위나 가까운 나무에서 죽어가는 매미 소리가 들릴 때마다 소름에 움찔댈 수도 있다.

울 때마다 배가 꿀렁꿀렁 격렬히 움직이는데 여름이면 창문에 붙어 시끄럽게 울어대며 이 모습을 보여주고 다른 곤충들에 비해 덩치가 큰 만큼 이런 배의 모습을 자세히, 오래 볼 수 있는 몇 안 되는 경우다 보니 이게 징그러워 매미를 싫어하는 이들도 많다.



나무 위에서 자주 오줌을 싸제끼는데 이 때문에 가로수 밑을 지나다 뜻하지 않게 테러를 당할 수도 있다. 여름철에 길가다 맑은 날에 웬 액체에 맞은 경험이 있다면 이놈들의 소행일 가능성이 있다. 다행이라면 일단 곤충이라 양이 그리 많지 않고 매미가 나무 수액을 먹고 살기 때문에 오줌도 수액 성분이 대부분이라 몸에 아주 나쁘다거나 냄새가 딱히 나거나 하지는 않는다는 점이다. 한 평생을 대나무만 먹는 판다도 똑같이 분취가 나지 않는다.

여름철만 되면 곤충 채집을 하러 날뛰는 아이들의 로망이기도 하다. 애초에 발성 기관이 없는 암컷은 잡아도 조용하지만 수컷 매미들은 사람이든 사마귀한테든 일단 잡히면 죽어라고 비명을 지르며 날개를 세게 퍼덕인다. 비명을 지를 수 있는 몇 없는 곤충이며 사람은 이걸 모르고 잡았다가 깜짝 놀라 실수로 놔주는 경우도 비일비재하다.

덩치는 크지만 천적에 대한 저항 능력이 거의 없어 잡히면 무기력하게 먹히는 게 일이다. 더군다나 수컷은 큰 소리로 울어대다보니 나 여기있소 하고 광고까지 하는 꼴이라 생태계의 영양셔틀 그 자체다. 다만 덩치가 원체 큰 편이라 천적이 그리 많지도 않고 그 천적들도 매미를 잡는 데 은근히 고생하는 편이다.[18] 천적들은 보통 껍데기를 벗기고 살코기를 섭취하는데 의외로 어두운 빛깔의 단단한 겉껍질과 달리 속살은 붉은색이다.

블락비의 재효는 매미 울음소리만 들어도 매미의 종류를 알아맞힐 수 있다고 한다. 이건 80년대생 국초딩 세대 중 90년대 초 곤충 채집에 미쳐 있었던 국딩들 중 조금만 덕력이 높은 축이면 누구나 가능했다. 애초에 한국 도시/근교에서 사는 매미가 참/유지/털/쓰름/애/말매미 정도로 몇 종 안 되기도 하고. 고추잠자리/고추좀잠자리/여름좀잠자리를 동정하는 능력을 초딩이 갖고 있기도 했는데 매미는 소리만으로도 알 수 있어 난이도가 낮은 축에 속했다. 여름 방학 내내 하루에 네다섯 시간은 잠자리채를 들고 다니는 데다 거꾸로 앉아 우는 애매미를 울음소리로만 구별하기도 하고 살금살금 부자연스럽게 다가가는 게 아니라 그냥 바람이 불듯 휭 하고 자연스러운 손짓으로 매미를 잡아채는 경지에 달한 인간들도 있었다. 재효는 궁극의 아이템인 말매미 득템을 위해 철저한 현장 조사는 물론 곤충 도감을 보고 매미 관련 지식을 익혔다고 한다. 허나 끝내 말매미는 득템하지 못했다.[19]

같은 종의 매미라고 하더라도 지역에 따라 울음소리에 차이(사투리)가 있다는 연구 결과가 있다. (연합뉴스 "매미 세계에도 '사투리' 있다"(2016/07/13))

그리스 신화에는 새벽의 여신이었던 에오스가 사랑했던 인간[20] 티토노스가 늙은 뒤 골방에 갇혀 살다가 매미[21]가 되었다는 전승이 있다. 판본에 따라서는 그 지경이 되고 만 남편 티토노스를 가여워하게 된 에오스가 그를 매미로 바꿔줬다는 말도 있다.[22]

버스 창틀에 붙어있다가 바지에 붙은 매미를 나무에 올려준 여자가 화제가 되었다.



해당 사연은 2023년 9월 8일에 방송된 사건반장에서 오늘, 반장 픽 '매미' 구조 작전으로 소개되었다. 매미를 구조해준 여성에 따르면 매미를 보니까 유년시절에 잡았던 게 생각이 났고 매미뿐만이 아닌 여러 곤충들을 많이 잡아 봤던 경험이 있어서 매미에 대한 공포가 없었다고 하며 그냥 놔두자니 매미가 불쌍하기도 하고 다른 승객들이 깜짝 놀랄 수도 있을 것 같아서 잡아서 나무에 올려줬다고 한다. 아무리 매미가 불쌍하고 다른 승객들이 깜짝 놀랄 수 있다고 해서, 그것도 남성이 아닌 젊은 여성이 매미를 잡는 것은 웬만한 깡이 있지 않는 이상 쉽지 않다. 매미를 구조해준 여성은 어렸을때 곤충, 파충류를 많이 접하고 만져봐서 괜찮았다고 한다. 매미의 이름까지 작명해 줬는데 이름은 '미미'다.

여름이 끝날 무렵에 바닥에 떨어져 죽어있는 매미들을 많이 볼 수 있는데, 그 중 일부는 그냥 나무에 매달릴 힘이 없을 뿐이지 아직 죽지는 않아서 옆으로 지나가거나 조금만 건드리면 갑자기 비명을 지르면서 날개를 퍼덕이고 날뛰는 등 발광해서 사람을 놀라게 만든다. 일본에서는 흔히 매미 폭탄 혹은 매미 파이널(セミファイナル)이라고 부른다. 이 이름을 붙인 건 코미디언 진나이 토모노리라고 한다. 흔히 알려진 구분법은 다리가 펴져 있으면 아직 죽지 않은 것이고 다리가 움츠러들어 있으면 진짜 죽은 매미.

한국에는 13종의 매미가 있다. 각 종마다 고유의 울음소리를 내는데 한반도에서는 장마가 끝난 여름철 온갖 매미들의 울음소리를 들을 수 있다. 개드립넷 글

여름의 상징이기 때문에 만화든 영화든 기타 매체든 상관없이 매미 울음소리를 BGM으로 깔아주면 시간대가 여름이라는 것을 간단하게 표현할 수 있다. 주로 매미 울음소리에 익숙한 한국, 중국, 일본에서 많이 사용한다. 그래서 유튜브의 매미 소리 영상을 보면 '애니에 나오던 소리'라는 댓글이 자주 달린다.# 영미권에선 매미를 보기 힘들어 매미 소리를 일본 애니메이션을 통해 처음 듣게 되는 경우가 많기 때문이다.

생각보다 덩치가 있는 데다 뒤집어서 보면 은근히 징그럽게 생긴 점 때문인지 애니메이션에서 작품 속 인물들에게 거부 반응을 일으킬 만한 곤충으로 써먹히는 경우가 있다. 그나마 등장하는 족족 모자이크 처리당하는 바퀴벌레보다는 인식이 좋은 덕에 본래 모습 그대로 연출된다. 가끔 뒤집혀서 땅바닥에 널브러진 매미를 통해 죽음을 우회적으로 표현하기도 한다.

유충 기간이 길고 성충 기간이 짧다는 것 때문에 오래 살거나 빨리 죽거나 둘 중 하나의 요소로 등장하는데 유충이나 성충이나 생김새가 그로테스크하여 울트라 Q에서는 우주괴인 매미인간이 나왔는데 이 매미인간의 디자인을 비꿔서 만들어진 캐릭터가 울트라 시리즈의 인기 괴인인 우주닌자 발탄 성인이다.[23]

요괴워치에서는 프리티족의 요괴 세미마루(무사맴), 카게마루(짱무사맴), 히구라시마루(가수 무사맴)의 모티브이다.

그래스호퍼와 마왕 JUVENILE REMIX[24]에 등장하는 세미란 이름의 소년 킬러는 매미의 일본어 발음을 딴 것으로, '말을 많이 하고 또한 시끄러운 이미지'에 기인해 붙여진 이름이라고 한다.

천체전사 선레드에 나오는 세밍가라는 괴인은 유충 시절이 길다는 특징이 반영되어 조직에 들어온 지 10년이 넘었지만 여전히 굼벵이다. 게다가 그 세월이 지나고서도 겨우 1차 탈피를 했다.

포켓몬스터에 나오는 아이스크 계열의 모델이 되기도 했다.

유희왕 ZEXAL에서 어둠의 4인방의 일원 세미마루의 바리안 형태가 매미 수인이다.

개구리 중사 케로로에서는 1만 3천 년에 한 번씩 깨어나 단 하루만 살다 죽는 대신 그 살아있는 순간만큼은 전 우주에 그 누구도 상대가 되지 않는 최강 종족이라는 우주 매미들이 등장한다. 이름에 걸맞게 외형은 매미와 동일하며 어떤 공격에도 눈꼽만큼도 피해를 입지 않는 미친 방어력을 자랑한다. 침략형 종족이라고 하는데 그 위명에 걸맞게 우주 매미가 깨어나는 순간, 우주 매미가 존재하는 별의 모든 생명체는 일체 수면에 빠지게 되며 오직 비슷한 종족인 매미만이 활동할 수 있다. 그나마 저런 미친 녀석들의 수명이 단 하루며 의외로 전혀 공격을 안 한다는 점이 다행, 이들을 상대로 (당시 침략 작전을 위해 매미로 변신하고 있던) 케로로 소대는 분전했지만 앞서 말한 대로 미친 방어력을 자랑하는지라 단 한 방의 유효타도 내지 못하고 패배했다. 그리고 그들의 힘과 생명에 경의를 표하며 죽은 뒤에 소대 전원이 경례를 해줬다. 케로로 曰 "이 패배, 영광으로 알겠다!"

프리큐어 Splash Star 4화에서 매미와 융합한 우자이나가 나온 적이 있다.

Go! 프린세스 프리큐어 26화에서는 매미를 소체로 한 제츠보그가 등장했다. 처음에는 그 크기가 일반 매미 수준인지라 요정인 파후와 아로마가 상대할 수 있을 정도지만 탈피하면서 크기가 다른 제츠보그만큼 커졌다. 민첩하고 고주파 공격을 하는 게 아이스크와 비슷하다.

터닝메카드 W 시즌2에는 매미 형태의 메카니멀인 치르매미가 있다.

임금님전대 킹오저에서는 매미 형태의 슈갓인 가디언 시케이다가 있다.

도라에몽의 퉁퉁이는 요리를 할 땐 꼭 매미 허물을 넣는다.

미숙한 친구는 G구인에서는 미중의 미로 여자를 유혹한다는 '스피오스 스피오스 셰셰'라는 매미가 등장한다. 이름은 애매미의 소리에서 유래한듯.

곤충 세계에서 살아남기에서는 우화 직전의 매미 유충이 등장한다. 처음에는 육식 곤충으로 오해하여 주노 일행이 공격하려 하지만 마리가 매미 유충인 것을 알아차리고 셋은 매미의 우화를 지켜본다. 이후에 주노가 매미 허물로 우화를 재현하다가 매미 허물이 떨어지며 곤두박질친다.[25]

오늘은 자체 휴강에서는 땅속에 나무뿌리 하나 잡고 느긋하게 들어앉아서 7년간 꿀 빨다 이제 한번 나가 볼까 하며 기어 나오는 게으른 녀석들이라고.

원펀맨의 괴인으로 17만 년 매미가 등장한다. 이름므로 봐선 17만 년 동안 유충으로 살다 나온 주기매미일 텐데, 사이타마에게 걸려서.

SCP 재단에는 매미를 모티브로 한 SCP-3004 항목이 있다. 매미에게서 단순한 짜증 정도가 아니라 극도의 혐오감과 코스믹 호러를 느끼게 한다. 신성모독적이면서도 경건함을 느낄 수 있는 수작.

비스트 워즈 세컨드에 등장하는 D.J의 비스트 모드가 매미다.[26]

러브라이브! ALL STARS에서는 미후네 카오루코가 동생 미후네 시오리코의 방에 이것을 대량으로 풀어서 곤혹을 치르게 한 바 있다.