동국사

국가등록문화재 제64호. 전북특별자치도 군산시 금광동에 위치한 사찰이며, 대한불교 조계종 제24교구 본사 선운사의 말사이다.

'동국사(東國寺)'란 이름은 '해동(海東) 대한민국(大韓民國)'을 줄인 것으로, 일본의 사찰이 아니라 이제 한국의 사찰이란 의미라고 한다.[2]

1909년(융희 3년) 우치다 붓칸(內田佛觀)이라는 일본 불교 조동종(曹洞宗)의 노승이 전북특별자치도 군산시에 금강선사라는 포교당을 차린 것이 동국사의 뿌리다. 우치다는 군산에 사는 일본인들의 도움을 받아 절을 빠르게 성장시켰는데, 일본인 부호들로부터 시주받은 거금과 땅을 바탕으로 1913년 군산시 금광동 현재의 동국사 자리에 금강사(錦江寺)라는 절을 지었다. 금강사는 일본과 자국민들의 무운(武運)과 번영을 빌었다. 금강사 납골당에는 일본인들의 유골과 전사한 일본군의 위패도 있었다.

8.15 광복 이후로는 한국 불교의 절로 바뀌었다. 이름도 동국사로 바꾸고, 전북특별자치도 김제시 금산사 대장전에 있던 조선 중기에 제작된 소조여래삼존상을 동국사 대웅전으로 옮겼다. 동국사 소조여래삼존상과 복장유물[3] 2011년 보물 제 1718호로 지정되었다.

일제강점기에 식민지 조선에는 일본사찰 500여 곳이 있었다고 하는데, 동국사는 광복 이후로도 살아남은 몇 안 되는 건물이다. 국가등록문화재로 지정된 일제강점기 사찰건물들 중에서 유일하게 사찰이라는 본래의 기능을 유지하면서, 동시에 건축 당시의 원형을 가장 잘 보존하여 가치가 있다.

동국사를 '국내에 유일하게 남아있는 일본식 사찰'이라고 흔히들 말하지만, 이는 명백히 사실이 아니다. 링크. 다른 일제강점기 사찰들은 건물은 온전히 남았으되 도심사찰들이라 쓸모가 많아 더 이상은 절(불교)이 아니거나, 계속 사찰로서 기능하지만 건물 형태가 많이 바뀌거나 기존 건물들이 사라진 경우가 많다. 등록문화재로 지정된 다른 일본식 사찰 건물로는 전라남도 목포시의 구 동본원사 목포별원과 경상북도 경주시의 구 서경사가 있다. 전자는 해방 후 개신교 예배당으로 사용되었다가 현재는 지자체의 문화센터가 되었다. 후자는 주인이 자주 바뀌면서 다양한 용도로 쓰였고, 현재는 정가 전수관으로 사용 중이다. 큰 훼손 없이 아직도 사찰로 기능하는 일본식 사찰로는 대구광역시 중구 삼덕동의 관음사가 있다. 경상남도 창원시의 '포교당'으로 잘 알려진 정법사의 경우, 구한말에 처음 지을 때부터 절 건축은 한국식 사찰로 지었는데, 바닥은 다다미가 깔려 있었다. 현재는 신식 콘크리트 건물로 개축해서 플로어 마룻바닥을 싹 깔았다.

이전에는 동국사 주변에 일옥(日屋)들이 있었다고 하지만, 1945년 8.15 광복과 1950년 6.25 전쟁 등을 겪으며 모두 없어졌다.

동국사 종각 옆에는 2012년 일본 조동종이 세운 참회의 비석과 2015년에 세운 평화의 소녀상이 있다. 동국사는 일본 불교와 한국 불교의 인연과 악연을 보여주는 희귀한 공간이다. 불행했던 역사의 증거지만, 최근에는 이색적인 근대의 모습을 즐기는 군산시 관광의 필수코스로 자리잡았다.

경술국치 1년 전인 융희 3년(1909), 우치다(內田佛觀)를 위시한 일본 조동종(曹洞宗) 승려들이 금강선사(錦江禪寺 긴코젠지)란 이름으로 군산에 포교소로 개창하면서 시작되었다. 현 동국사 부지를 기증받아 건물을 신축, 1913년에 완공하여 현 위치로 이전하였다. 일제강점기 동안은 조동종 소속 사찰로서 기능했는데, 정식명칭은 '금강선사'였지만 흔히 '금강사(錦江寺, 긴코지)'라 불렀다. 군산시에 일본인들이 많이 모여 살았으므로, 이들 일본인 신자들을 위한 사찰로 기능하였다.

하지만 8.15 광복 이후 승려들을 포함하여 일본인들이 본국으로 돌아갔고, 한국 땅에 남은 사찰 건물은 미군정이 압류하였다. 곧 대한민국 정부로 이관되었다가 1955년에 전라북도 종무원에서 매입하였다. 1970년에 당시 주지였던 승려 남곡(南谷)이 이름을 동국사로 개명하고 대한불교조계종 제24교구로 증여하였다.

1996년 식민잔재 청산을 이유로 조선총독부 청사를 철거한 김영삼 정부는 일본식 사찰 건물들이 아직 국내에 남아있음을 확인하고, 그 중 동국사를 철거할지 검토하였다. 그러나 이 절은 조계종의 사유재산이라서 철거보상을 해줘야 했는데 비용 3억 원 때문에 하지 못하였고, 그 이후로는 철거여론도 잠잠해졌다. 2003년에 등록문화재 제64호로 지정받았다.

동국사 입구의 석주에는 ▨▨九年六月吉祥日(▨▨9년 유월길상일)이라는 명문이 있다. 누군가 일본 연호를 깎아 없애버렸지만, 시기상으로 보나 깎이고도 남은 흔적으로 보나 쇼와(昭和)가 분명하다. 그러니까 쇼와 9년(1934) 6월의 길일에 새겼다는 뜻. 또한 (문 밖에서 볼 경우에) 오른쪽 석주의 바깥에는 '曹洞宗 錦江寺(조동종 금강사)'라고 새긴 석조명패가 있는데 역시 누군가가 '조동종'이란 글자를 파내었다.

석주에는 처음 금강사를 창건할 적에 시주했던 일본 연호와 일본인 시주자들의 이름도 새겼으나, 누군가가 施主(시주)란 글자만 남기고 연호와 일본인들의 이름을 다 깎아내었다. 한편 한국인 노 아무개의 이름도 한글과 한자로 석주에 있는데, 노 아무개는 시주자가 아니다. 1952년에 아버지가 병을 앓는 9살 난 아들이 쾌유하기를 바라며 석주에 아들의 이름을 새겼다고 한다. 그러나 이런 정성이 무심하게도 아이는 결국 요절했다.

대웅전은 1932년에 다시 지어진 것이다. 정면 5칸 측면 5칸의 건물로, 정방형 단층팔자지붕 홑처마 형식의 에도시대(江戶時代) 양식이다. 외관이 화려하지는 않지만 색이 차분해서 정갈한 느낌을 준다. 지붕의 기울기인 물매(경사, slope)가 75도 급경사이기 때문에, 기와는 못질을 해서 고정한다.

건물 외벽에 미서기(미닫이)문이 많은데 습한 일본기후의 특성이 반영된 일본 건축기술로 건축되었기 때문이고, 용마루는 일직선으로 전통 한옥과는 구조나 외형에서 차이가 상당하다. 처마 밑만 보더라도 서까래는 그저 평행하고 한국 사찰 건물에서 쉽게 볼 수 있는 공포(栱包)[5]가 매우 단순하여 밋밋한데, 에도시대 건물에서 서까래와 공포는 거의 장식이고 실제 구조와 분리되기 때문이다. 실제 구조는 법당 천장 위에 있기 때문에 볼 수 없다. 또한 한국의 사찰 건축에서 쉽게 볼 수 있는 단청이 없다.

공간구조 역시 다르다. 한국 사찰과 달리 '법당'과 승려들이 생활하는 건물인 '요사채'가 회랑으로 연결되어 있다. 법당에 들어갈 때는 대웅전의 문이 아니라 회랑 쪽 문을 통해 들어간다. 법당 내부는 신발을 신고 들어올 수 있는 정면의 현관과 절을 할 수 있는 외진, 불상이 놓이는 내진으로 구분되는 일본식 절의 공간구조대로이다. 외진과 내진 사이에는 란마(欄間)라는 통풍창이 있는데, 그 아래에는 미닫이문틀이 남아 있으므로 원래는 미닫이를 설치했던 듯하다.

동국사 대웅전을 수리하면서 일본식 기와가 필요했기에 수입하려고 했다. 그러나 문화재청이 수입은 안 된다면서 제동을 걸었기 때문에, 결국 한국에서 일본식 기와를 만들 수 있는 곳을 수소문하여 전라남도 강진군에서 만들어 가져왔다. 비용은 수입의 2배가 들었다고 한다.

원래 지붕 용마루 양 끝에 있던 것으로 보이는 샤치호코상이, 지금은 동국사 현관 옆 밖에 놓여 있다. 몸은 물고기, 머리는 호랑이 모양의 상상의 동물로, 화재를 제압한다는 의미이다. 한국의 치미와 비슷하다.

법당 옆에는 1919년 일본에서 만든 종을 들여와 지었다는 종각이 하나 있는데, 종각을 둘러싼 석불들 역시 일본에서 가져온 것이다. 32면 관세음보살상과 12지 수본존 석불상이다. 맨 앞에는 아이를 안은 자안 관세음 수본존불상이 있으며, 그 뒤로 관세음보살이 중생교화를 위해 근기에 따라 나타난다는 32가지 모습을 형상화한 상들이 있다. 밀교에 기반한 풍습이라고 한다.

종 역시 전형적인 일본식 종인데 교토에서 만들어 가져왔다. 종의 명문에 따르면 다이쇼 8년(1919)에 제작했는데, '금강선사'라고 씐 것을 확인할 수 있다. 명문에는 "금강선사가 창건된 이래 천하가 태평하고 만민이 즐거우며 모든 시주자들의 복이 늘어나기를 조석으로 태만함 없이 기원한다"는 내용이 있다. 또한 "일한병합 및 세계대전(1차대전)의 평화를 구하고, 월명산 앞 금강사에 새로 범종을 만들어 거니, 나라와 백성들이 복을 받는다"고 씐 한시, 일본인 시주자들의 명단이 있다. 당시 군산 지역의 쟁쟁한 일본인 부호들 이름이 여럿 보인다.