自

自는 '스스로 자'라는 한자로, '스스로', '자기 자신'을 뜻한다.

원래는 인간의 코를 형상화한 상형자로서, 鼻(코 비)의 본자이다. 그러나 일찍이 코의 의미는 鼻로 넘어가고, '스스로' 따위의 의미만으로 쓰이게 되었다. 중국과 일본에서는 자기 자신을 나타낼 때 코를 가리키는 문화가 있는데, 自가 '스스로'라는 의미를 가지게 된 것도 이와 관련이 있을 가능성이 매우 높다.

한문에서는 '~부터'라는 의미의 개사로도 쓰인다. '자고로(예로부터)'에서 '자고'(自古)가 이 글자를 쓴다. 또한 'A부터 B까지'에 해당하는 한문 표현으로 '自A至B'가 있다.

유니코드는 81EA에 배당되었다.

명칭 : 스스로자부

강희자전에 132번째에 수록된 부수로 49,030자 중 34자가 수록되었다.

부수의 의부로 붙을 때에는 코나 후각, 호흡에 관한 뜻을 나타내며[6] 위쪽 머리에 놓여 상하구조를 만든다.