惡

惡은 악할 악 또는 미워할 오라는 한자로, 악(惡)하다, 나쁘다 또는 미워하다를 뜻한다.

뜻을 나타내는 心(마음 심)과 소리를 나타내는 亞(버금 아)가 합쳐진 형성자이다.

갑골문 연구가 아직 미진하던 때에는 성선설에 기초하여, 인간은 본래 선(善)하지만 두 번째(亞) 마음(心)이 악(惡)하다는 의미로 만들어졌다는 해석이 있었다. 현대에는 亞자를 상나라 당시에 유행하던 무덤의 구조를 묘사한 상형자로 해석하는 것이 정설이다. 상나라 무덤의 모습 Karlgren은 亞가 惡의 의미에 영향을 미쳤으리라고 보았으나, Schuessler는 이에 동의하지 않으며 단순히 음을 취했을 뿐이라고 본다.

이 글자는 다음자로, '나쁘다'라는 뜻의 형용사로 쓰일 때는 입성으로, '미워하다'라는 뜻의 동사로 쓰일 때는 거성으로 읽는다. 이는 정반대의 뜻을 가진 好(좋을 호) 자와 같은 양상이다. 한편 가차하여 '어찌'(=安)라는 뜻을 나타낼 수 있는데, 이때는 烏(까마귀 오) 자와 발음이 같다.