胡弓（読み）コキュウ

広義には東洋のリュート属擦弦楽器の総称で，中国の胡琴（こきん），朝鮮の奚琴（けいきん）なども含まれる。狭義には日本のものを指し，鼓弓，小弓とも書く。日本の胡弓は三味線とほぼ同じ形で，少し小さい。各部分の名称は三味線と同じ。四角形の胴に，猫の皮を張り，長い棹をもつ。棹は三味線と同様，木枠の胴にくし刺しになっており，その先端（中子先（なかごさき））は三味線に比べるとかなり長い。胴の皮の棹に近い方に駒（木製で，多くの場合演奏者自身が作製。三味線のとは異なり凸形）を置き，絹製の糸をかける。三弦胡弓と四弦胡弓がある。凸形の駒は，弓で弦をこする際に，本体を回転させて演奏するのに便利なようにくふうされたものである。弓は馬の尾をたばねたものを使用。標準的な楽器の全長は約69cm，棹（上駒から胴の根元まで）が約35cm，胴の横幅約12cm，中子先は約7cm，弓の長さは三弦胡弓のものが約95cm，四弦胡弓は約130cm。三弦胡弓の方が四弦胡弓より古く，江戸時代初期には存在した。なお，宮城道雄が三弦胡弓をやや大型にしたものを考案しこれも用いられている。この宮城胡弓では，中子先はキャップ式で取りはずして短くできる。日本の胡弓の起源ははっきりしないが，三味線を改造したという説や沖縄のものを改造したという説がある。四弦胡弓は，三弦胡弓の第3弦（最も細い弦）をさらに1本加え，同音に調弦し，複弦として使用するもので江戸で発展した。調弦法には三味線の三下りと二上りの2種類があるが，一般には三下りが用いられる。曲の途中で調弦を変えることが非常に困難なので，一曲通して同じ調弦法を使用。演奏法は正座して両膝の間に中子先をはさむ方法と膝の上に置く方法とがある。また，ある弦から他の弦に移るときは，バイオリンのように弓の角度を変えるのではなく，楽器自体を中子先を回転軸として動かし，弓は水平に保つ。

　胡弓を用いた音楽には，胡弓の独奏曲である〈胡弓本曲〉と，箏や三味線とともに三曲合奏として奏される〈外曲〉とがある。本曲には器楽曲や組歌形式のものがあり，関東の藤植流には12曲残されている。関西では，政島流，腕崎流などの流派があったが，本曲の伝承は《鶴の巣籠》を除いて，ほとんど絶えてしまい，幕末に作られた《千鳥の曲》などが本曲として扱われているにすぎない。また，江戸時代を通じて胡弓は三曲合奏の重要な楽器の一つであったが，明治以降，その地位を尺八に譲ってしまった。また，あまりにも音量が小さいことや哀調を帯びた音色は，現在では一般の好みに合わなくなり，歌舞伎の下座音楽，文楽の特殊な曲（《阿古屋の琴責》など）や，舞の地に用いられるほかは，盛んに行われているとはいいがたい。
執筆者：加納 マリ