London River Services
London River Services è la divisione del Transport for London (TfL) che gestisce il servizio passeggeri sulla rete fluviale operante sul Tamigi a Londra. Il servizio non viene operato in proprio ma dato in concessione ad altri operatori. Esso è articolato tra servizi prettamente turistici e servizi per viaggiatori pendolari[1].
Il Tamigi è largo mediamente 300 metri nel tratto che scorre entro l'area della Grande Londra ed è facilmente attraversabile a mezzo dei tanti ponti che lo scavalcano. Pertanto i servizi fluviali sul Tamigi hanno delle direttrici est-ovest piuttosto che di raccordo fra le due sponde del fiume. Alcuni ferry-boat vengono usati a valle di Londra la dove il fiume si allarga verso l'estuario e dove non esistono ponti che lo scavalcano.
La rete del London's river service non è così estesa come quella di Hong Kong o Sydney, ma con i recenti investimenti nei trasporti fluviali e la creazione dei London River Services, questo genere di trasporto sta ottenendo un nuovo impulso. Più di 2.000 pendolari al giorno viaggiano sui mezzi fluviali operanti sul Tamigi[2] raggiungendo così la non indifferente cifra di circa 3.000.000 di passeggeri per anno.
Storia
[modifica | modifica wikitesto]Prima della costruzione dei ponti sul Tamigi e della metropolitana, il fiume costituì il maggior mezzo di comunicazione fra le due zone di Londra separate da esso. Tentativi per regolare i trasporti di passeggeri e merci, iniziarono già nel 1197, quando re Riccardo I cedette i diritti della Corona sul fiume alla Corporazione della Città di Londra, che iniziò a rilasciare licenze ai natanti per i servizi di trasporto sul fiume. Nel 1510 Enrico VIII concesse delle licenze che davano diritti di esclusiva per il trasporto dei passeggeri lungo il Tamigi[3], e nel 1555 una legge del Parlamento creò una società per il controllo del traffico sul fiume.
Per secoli, l'unico ponte sul Tamigi fu il London Bridge. L'attraversamento del fiume su piccole barche di legno fu l'unico modo di viaggiare fra le due sponde del Tamigi[4].
XIX secolo
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Vaporetti a vapore vennero introdotti nel 1815 e l'uso del fiume come via di trasporto aumentò in maniera esponenziale. I trasporti si svolgevano da Gravesend, Margate e Ramsgate via Greenwich e Woolwich verso il centro di Londra. A partire dalla metà degli anni 1850, circa 15.000 persone al giorno viaggiavano sul fiume sui battelli a vapore, più del doppio rispetto a quelli che usavano le allora nascenti ferrovie[5]. Con l'aumento della congestione del traffico fluviale, aumentarono a dismisura collisioni e incidenti e fra questi quello occorso alla SS Princess Alice a Woolwich nel 1878.[6]
Così come la costruzione di grandi battelli e di ponti aveva sottratto gran parte del lavoro ai piccoli barcaioli, la costruzione delle ferrovie sottrasse tantissimi passeggeri ai servizi fluviali. Le compagnie dei battelli andarono perdendo sempre più passeggeri e nel 1876 le cinque compagnie più rilevanti si consorziarono fra di loro costituendo la London Steamboat Company. La società istituì un servizio, della durata di mezz'ora, fra Chelsea e Greenwich che andò avanti per otto anni fino a quando essa fu costretta a chiudere per fallimento nel 1884. Nonostante ciò i servizi continuarono, da parte di altre aziende, per tutto il secolo seguente.
XX secolo
[modifica | modifica wikitesto]Nel 1905 il Consiglio della Contea di Londra lanciò un proprio servizio di trasporto sul Tamigi per integrare il nuovo London County Council Tramways, acquistando diversi attracchi e 30 nuovi battelli a vapore[7]. Vennero istituiti frequenti corse fra Hammersmith e Greenwich ma il LCC river service non si rivelò un grande successo accumulando in un anno debiti per 30.000 sterline. Esso venne chiuso definitivamente dopo soli due anni di servizio[8][9]
Nel 1940, venne realizzato un servizio temporaneo durante la seconda guerra mondiale per sostituire i treni e i tram distrutti dai bombardamenti tedeschi[10].
Ripresa del servizio passeggeri
[modifica | modifica wikitesto]Nel 1997, il segretario di stato ai trasporti del Governo britannico lanciò Thames 2000, un progetto da 21 milioni di sterline per rilanciare i trasporti passeggeri sul Tamigi in previsione dei festeggiamenti dell'anno 2000[11]. L'attrazione principale di questi festeggiamenti fu il Millennium Dome, ma vi fu anche un piano per creare un progetto a lungo termine di pubblici trasporti fluviali fra le sponde del Tamigi.
Il risultato fu la costituzione, nel 1999, del London River Services, una sussidiaria del Transport for London.
LRS oggi
[modifica | modifica wikitesto]La LRS è responsabile per l'integrazione dei trasporti fluviali con gli altri trasporti di Londra, come la metropolitana e i bus. Essa promuove il trasporto sul fiume sotto il marchio di London River Services.
Gestisce direttamente anche otto dei 32 moli che sono presenti sulle rive del Tamigi.
Servizi
[modifica | modifica wikitesto]I servizi proposti sono diversi a seconda delle stagioni e sono suddivisi in tre tipologie diverse[12]:
Servizio pendolare
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Questo servizio viene effettuato con frequenze maggiori durante le ore di punta. Alcuni funzionano sette giorni a settimana mentre altri non operano il sabato e la domenica. Molti operatori offrono tariffe scontate per possessori di Travelcard. La Oyster Card pay-as-you-go non è però accettata su alcuni di questi servizi. Le principali linee sono:
- Embankment - Woolwich
- Putney - Chelsea Harbour - Cadogan - Embankment - Blackfriars
I catamarani che operano sulle rotte sono dotati di bar, sedili stile aereo, possono caricare biciclette e sono accessibili a disabili su sedie a rotelle.
Ferry-boat
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Nella zona centrale di Londra il corso del Tamigi è abbastanza stretto da consentirne lo scavalcamento con una serie di ponti; verso la foce il suo corso si allarga e vi sono pochi ponti per l'attraversamento. Vi sono pertanto due servizi di collegamento per il trasbordo di autovetture:
- Il Canary Wharf - Rotherhithe Ferry (anche detto Hilton Docklands - Canary Wharf Shuttle) opera fra Canary Wharf Pier e Hilton Docklands Nelson Dock Pier all'Hilton Hotel di Rotherhithe. I battelli hanno una frequenza di sei per ora e portano sia clienti dell'albergo che normali passeggeri.
- Il Woolwich Ferry è un servizio gratuito per veicoli e pedoni e connette Woolwich e North Woolwich ed è vicino alla stazione di King George V della DLR. Per i veicoli, il servizio collega la strada A406 con la A205.
Altri due servizi di ferry operano a ovest di Londra e sono l'Hammerton's Ferry e l'Hampton Ferry. Questi non dipendono dal London River Services.
Servizi turistici
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Questi battelli sono destinati essenzialmente ai turisti e normalmente non funzionano nelle ore di punta. Molte società hanno delle corse a orari prefissati mentre alcune realizzano soltanto due corse al giorno, in alcuni giorni della settimana o soltanto in alcune stagioni dell'anno. Le destinazioni sono attrazioni turistiche o una crociera sul fiume per ammirare i maggiori ponti d'interesse della città. Queste sono alcune delle maggiori rotte turistiche:
- Bankside - Waterloo - Millbank (Da Tate Gallery a Tate Gallery)
- London Eye River Cruise
- Multilingual Circular Cruise (multilingue)
- Greenwich Sunday Evening Sightseeing Cruise
- MV Balmoral and Paddle Steamer Waverley Crociere da Tower Pier
- Richmond - Kingston - Hampton Court
- Tilbury/Gravesend - Greenwich
- Westminster - Kew - Richmond - Hampton Court
- Westminster - St Katharine's Hop-on, Hop-off (servizio circolare con possibilità di scendere e risalire varie volte per vedere i luoghi più interessanti di Londra)
- Westminster - Waterloo - Tower - Greenwich
- Westminster - Greenwich - Barrier Gardens
Operatori
[modifica | modifica wikitesto]I servizi di trasporto turistico e pendolare sono esercitati dalle seguenti compagnie private.[12]
| Operatore | Servizi | Collegamenti esterni |
|---|---|---|
| London Eye River Cruise (operato da Thames Clipper) | servizio turistico | [1] |
| Bateaux London | servizio turistico | [2] |
| Crown River Cruises | servizio turistico | [3] |
| Lower Thames and Medway Passenger Boat Company | servizio turistico | [4] |
| London Borough of Greenwich | Woolwich Ferry | [5] |
| Thames Clippers | pendolare e servizio turistico | [6] |
| Thames Executive Charters | pendolare | [7] |
| Thames River Services | servizio turistico | [8] |
| Turks Launches | servizio turistico | [9] |
| Westminster Passenger Services Association | servizio turistico | [10] |
| Waverley Excursions | servizio turistico | [11] |
Moli
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London River Services elenca 24 moli nelle sue pubblicazioni, di cui otto autogestiti.
Millennium Piers
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Nel 2000, sono stati aperti 5 nuovi moli:[13]
- Tower Millennium Pier
- Blackfriars Millennium Pier
- Waterloo Millennium Pier
- Westminster Millennium Pier
- Millbank Millennium Pier
Elenco dei moli
[modifica | modifica wikitesto]Servizi regolari, turistici e pendolari usano i seguenti punti di attracco anche se nessuno dei servizi serve tutti questi punti di arrivo. I moli sono indicati secondo la direzione della corrente del fiume:[14]
Tariffe
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Contrariamente alla metropolitana e ai bus, gli operatori dei servizi fluviali hanno tariffe e biglietterie diverse e il costo della corsa è più elevato dei trasporti via ferrovia e via gomma. La Travelcard e la Oyster Card non sono valide, anche se diversi operatori offrono uno sconto del 30% ai possessori di queste carte così come agli ultra sessantenni residenti e agli studenti. L'unica eccezione è il Woolwich Ferry che è gratuito.
La vendita dei biglietti non è gestita direttamente dagli operatori ma affidata ad alcuni chioschi ognuno dei quali vende i biglietti di un singolo operatore. I biglietti di corsa semplice possono essere acquistati anche a bordo, ma non tutti gli operatori consentono questa facilitazione.
Alcuni operatori offrono biglietti settimanali e mensili o carnet di biglietti. La Thames Clipper, per esempio, offre un biglietto di un intero giorno che consente di scendere e risalire sul battello innumerevoli volte per la visita dei monumento. La sua validità cessa comunque alle cinque del pomeriggio nei giorni lavorativi.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ Transport for London, About London River Services, su tfl.gov.uk. URL consultato il 1º aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 9 aprile 2008).
- ^ ThamesClippers: Surf the Thames! Archiviato il 13 ottobre 2007 in Internet Archive.
- ^ Making waves | Society | The Guardian
- ^ London Transport Museum, Wherry model, su ltmcollection.org, 2008. URL consultato il 13 maggio 2008 (archiviato dall'url originale l'8 novembre 2011).
- ^ London Transport Museum, 19th century London - On the water, su ltmcollection.org, 2008. URL consultato il 13 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 12 giugno 2012).
- ^ London Transport Museum, 19th century London - River traffic declines, su ltmcollection.org, 2008. URL consultato il 13 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 12 giugno 2012).
- ^ LCC steamers were supplied by a number of different shipbuilders: Thames Ironworks and Shipbuilding Company, the Glasgow shipbuilders Napier & Miller, J I Thornycroft of Southampton and Rennie of Greenwich - Paddle Steamer Resources - London County Council, su paddlesteamers.awardspace.com. URL consultato il 19 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 7 luglio 2011).
- ^ Exploring 20th Century London, A London County Council paddle steamboat 'The Rennie' at Lambeth Pier, su 20thcenturylondon.org.uk, 2004. URL consultato il 13 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 23 luglio 2011).
- ^ London Transport Museum, Paddle steamer "King Alfred", built 1905, su ltmcollection.org, 2005. URL consultato il 13 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 3 marzo 2016).
- ^ Exploring 20th Century London, A conductor selling tickets on a Thames river bus, su 20thcenturylondon.org.uk, 1998. URL consultato il 13 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 23 luglio 2011).
- ^ Hansard, su publications.parliament.uk, 8 aprile 1998. URL consultato il 30 marzo 2008.
- ^ a b River Timetable, su tfl.gov.uk, Transport for London. URL consultato il 12 giugno 2007.
- ^ Thames 2000 Initiative, su millennium.gov.uk, The Millennium Commission, 2000. URL consultato il 30 marzo 2008 (archiviato dall'url originale il 9 dicembre 2008).
- ^ Riverboat service map and guide (PDF), su tfl.gov.uk, Transport for London. URL consultato il 13 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 30 settembre 2007).
Altri progetti
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Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su London River Services
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- London River Services Website, su tfl.gov.uk.
- Collection of Google Earth locations of London River Services Piers Archiviato il 27 settembre 2007 in Internet Archive. (Requires Google Earth) from the Google Earth Community forum.
- Summary of Thames steamer services - historical information on former steamboat companies of London (Tramscape)
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