Carburi

I carburi sono composti del carbonio con metalli o altri elementi meno elettronegativi.

Dal punto di vista chimico, possono essere considerati sali dell'acetilene o del metano, che vengono liberati dalla reazione di alcuni di loro con delle basi. Se i carburi entrano a contatto con acqua o acidi si ha la riformazione dell'idrocarburo di partenza.

I primi, detti anche dicarburi, sono sali dell'anione C2−2, i secondi sono sali dell'anione C⁴⁻.

Il "carburo" per antonomasia, il più noto, è quello di calcio, CaC₂, che viene usato dagli speleologi per produrre l'acetilene usato nelle lampade. L'acetilene prodotto è anche usato per il cannello ossi-acetilenico, capace di sprigionare temperature fino a 3000 °C.

I carburi dei metalli di transizione, quelli di boro e di silicio sono inerti a molti solventi, acidi o basici, e trovano pertanto impiego nella produzione di materiali refrattari e di leghe ad alta resistenza. Vengono ottenuti per diretta combinazione dell'elemento con carbon coke o grafite ad alte temperature (in genere superiori ai 1 800 °C). La maggior parte di essi si presenta come polveri con varie tonalità di grigio fino al nero, e di densità comprese tra 6-17 kg/dm³.

Sono tutti dotati di spiccate proprietà refrattarie, soprattutto verso le altissime temperature (spesso vicino ai 3 000 °C), alle quali mantengono la loro stabilità molecolare per tempi molto lunghi. Come tali, o sinterizzati, trovano impiego nella manifattura di utensili che devono sopportare elevate velocità di taglio (usura), e di pezzi sottoposti a temperature elevate (turbine, ugelli per missili, crogioli di fusione, ecc.).

Nella tabella seguente si riportano i carburi metallici più conosciuti ed impiegati:

nome	densità (kg/dm³)	punto di fusione (°C)
carburo di vanadio	5,63	2 830
carburo di titanio	4,93	2 940
carburo di niobio	7,80	3 600
carburo di tungsteno	15,63	2 830
carburo di tantalio	14,5	3 880
carburo di afnio	12,6	3 890
carburo di zirconio	6,73	3 530
carburo di molibdeno	8,40	2 690
carburo di lantanio	10,6	2 625
carburo di silicio	3,22	2 730

Il carburo di silicio (SiC, detto anche carborundum) è usato per produrre carte e dischi abrasivi.

Bibliografia

D.F. Shriver, P.W. Atkins e C.H. Langford, Chimica inorganica, Zanichelli, 1993, ISBN 978-88-08-12624-5.

Voci correlate

Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su carburi

Collegamenti esterni

(EN) Steven S. Zumdahl, carbide, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) ionic carbide, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 31463 · LCCN (EN) sh85020077 · BNF (FR) cb13163243j (data) · J9U (EN, HE) 987007283489905171 · NDL (EN, JA) 00572654

Portale Chimica: il portale della scienza della composizione, delle proprietà e delle trasformazioni della materia