Il Fisiologo

Il Fisiologo (Physiologus) è una piccola opera redatta ad Alessandria d'Egitto, probabilmente in ambiente gnostico, tra il II e il III secolo d.C. da autore ignoto. È un bestiario che contiene la descrizione simbolica di animali e piante (sia reali sia immaginari) e di alcune pietre, i quali, presentati in chiave allegorica attraverso alcune citazioni delle Sacre Scritture, rimandano a significati metafisici inerenti alle realtà celesti o il comportamento umano. Alcuni hanno notato le analogie con il De materia medica di Dioscoride, del I secolo, dedicato alle piante.

Il Fisiologo
Titolo originale	Physiologus
Fisiologo di Berna, Leone
Autore	sconosciuto
Periodo	II secolo (circa)
Genere	trattato
Sottogenere	bestiario, allegorico
Lingua originale	latino

Fortuna

Quest'opera ha avuto molta fortuna nel Medioevo tanto da ispirare numerose imitazioni. Una delle copie più famose è il cosiddetto Fisiologo di Berna (secondo quarto del IX secolo), decorato da miniature tra le più realistiche.

Numerosi sono poi i testi che dal Fisiologo attingono informazioni e per i quali esso ha costituito un modello imprescindibile: tra di essi la maggior parte dei copiosi bestiari medievali di tipo religioso, ma anche i bestiari amorosi (tra i quali il più famoso è il Bestiario d'amore di Richard de Fournival). Echi frequenti sono evidenti anche nel campo della lirica (basti pensare a Rigaut de Berbezilh).

Senza dubbio il Fisiologo rimane il capostipite di una lunga tradizione che arriva ad aver fortuna almeno sino al XIII secolo.

Edizioni

• Il Fisiologo, a cura di Francesco Zambon, Milano, Adelphi, 1975.

Voci correlate

• Bestiario
• Bestiario d'amore
• Erbario
• Gnosticismo
• Lapidario

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Collegamenti esterni

• (EN) Physiologus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (FR) Bibliografia su Il Fisiologo, su Les Archives de littérature du Moyen Âge.
• (EN) Il Fisiologo, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 185492050