יתכן , שבתקופת המקרא טרם נתקבע בדיל בהוראת מתכת מסוימת, אלא ציין את הפסולת הנפרשת (או הנבדלת) בשעת ההיתוך ובמשך הזמן נתייחד השם בדיל למתכת מסוימת כפי שהיא מוכרת כיום, ניתן להיווכח בהדים לבלבול ההיסטורי בכך שגם לאחר שנתייחד השם "בדיל" למתכת זו, לא הבדילו תמיד בבירור בינו ובין העופרת ואף לא בין נתכי שתי המתכות האלו, כשם שלא הבדילו תמיד בלטינית בין nigrum , plumbum[1].