Préfixe (linguistique)

Un préfixe est un affixe qui est placé avant le thème morphologique d'un mot. Ajouter un préfixe au début d'un mot peut en changer le sens, par exemple lorsque le préfixe « hypo- » est ajouté au mot thèse, le mot hypothèse est créé.

Dans l'étude de la langue française plus particulièrement, un préfixe est aussi qualifié de performatif, car il modifie la forme d'un mot dès qu'il y est incorporé. Si les suffixes sont souvent flexionnels, en créant une nouvelle forme du mot de sens identique et de la même catégorie lexicale (déclinaisons ou conjugaisons), les préfixes sont le plus fréquemment à l'origine d'une dérivation, en créant un nouveau mot de sens différent. Les préfixes, comme tous les autres affixes, sont généralement des morphèmes liés.

Les préfixes sont redondants avec la perfectibilité. Certains ont des nuances discrètes qui opposent les verbes simples et cette dérivation n'apporte alors aucun accomplissement. Nous pouvons donc penser que le résultat de la « perfectibilité absolue » est une dérivation ne correspondant pas à l’idée initiale d'amélioration.

Le mot préfixe est lui-même formé de la tige « fixe » (qui veut dire « attachée », dans ce cas), et du préfixe pré- (qui veut dire « avant »), ces composants étant dérivés du latin.

En français

Liste des préfixes à l'origine d'une dérivation en français

Préfixe	Le sens	Exemple
A- (ou ab-, ad-, an- etc.)	Exprime la direction, l'approche; employé aussi comme privatif	Admettre Absolution
archi-	très... (langage familier)	archifaux
Co-/con-	Ensemble, avec	Coexister Coproduit Covoiturage
Dé-/dés-/des-	Cessation, privation; marque une valeur intensive	Débrancher Dessaler Dépasser
Entre-	Réciprocité	Entrecouper Entremettre
Ex-/é-	Hors de	Exhausser Excommunier
Hypo-	Au-dessous, en deçà	Hypostyle Hypotension
In-	Marque la négation, privatif, dans, en	Inabordable Infiltrer
Inter-	Entre, position entre deux objets, réciprocité	Interstellaire International
Multi-	Plusieurs, nombreux	Multiplier
Pré-	Avant	Préhistoire
Pro-	Devant, à la faveur de	Procréer Prosocial
Prot(o)-	Premier, en avant de	Prototype
Re-	Répétition de l'action, encore	Refaire Redire
Sub-	Marque une situation inférieure	Subalterne
Super-	Marque une situation ou un degré supérieur	Superposer
Sur-	Au-dessus, indique l'excès ou la supériorité	Surpeupler Surintendant
Télé-	Au loin, à distance	Télévision Télétransmission

Classement des éléments

Il y a trois différents types d’éléments pouvant être amenés à jouer le rôle d'un préfixe. Le premier type d’éléments représente les préfixes non autonomes, car il s'appuie sur les morphologies qu’il connecte, comme re-, dé- ou in-. Le deuxième type correspond aux éléments jadis autonomes (mais aussi non autonomes) en grec et en latin, mais qui ont perdu cette qualité au sein de la langue française. C'est le cas de anti-, extra-, hypo- ou super-. Le troisième type d'éléments se rapporte aux préfixes autonomes dans le cadre d'une autre fonction (prépositions et/ou adverbes) comme arrière et sans et qui n'existaient pas sous cette forme en latin. À leur rôle initial peut s'ajouter celui de préfixe non autonome, ce statut leur conférant un caractère particulier.

Le premier et le deuxième types d'éléments sont les seuls qui peuvent être considérés en tant que préfixes. En effet, son rôle de composant prive le préfixe de son autonomie, même si le deuxième type d'éléments correspond parfois à des mots pouvant être employés isolément dans le langage courant.

Articles connexes

• Glossème, Monème
• Dérivation lexicale

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Prefix » (voir la liste des auteurs).