L'Encyclopédie méthodique, dite « encyclopédie Panckoucke », est une encyclopédie monumentale fondée sur l'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de Diderot et d’Alembert avec l'objectif de l'améliorer et de la compléter. À la différence de cette dernière, elle est divisée en matières réparties sur 40 dictionnaires scientifiques. On visait ainsi à remédier au fractionnement jugé excessif de l'ouvrage de Diderot, qui obligeait « à lire cent articles pour avoir une idée suffisante d'un sujet. On voulut essayer si, en procédant différemment, l'analyse et la synthèse n'aboutiraient pas à une meilleure conciliation[1] ».
Elle fut lancée par souscriptions en 1782 par le libraire Charles-Joseph Panckoucke, établi à Lille puis à Paris, où il avait réussi à créer le premier empire journalistique de l’époque, protégé par le directeur de la Librairie, François Michel Claude Benoît Le Camus de Néville. Le libraire-éditeur, Clément Plomteux, établi à Liège, le seconda entre 1782 et 1789.
La publication s'échelonna sur un demi-siècle, et prit fin en 1832. Après la mort de Charles-Joseph Panckoucke survenue en 1798, la publication fut assurée par son gendre et associé, Henri Agasse (1752-1813), puis par sa fille Antoinette-Pauline Agasse[2], veuve de ce dernier.
Cette entreprise, à laquelle participèrent plusieurs centaines d'auteurs, aboutit à un ensemble de 206 volumes[3] (159 de texte sur deux colonnes et 47 de planches), comportant plus de 125 000 pages et près de 4 500 gravures.
Les contributeurs étaient des spécialistes[4] et de grands scientifiques de l'époque, qui avaient une certaine liberté d’écriture, dépassant de la sorte les compilations généralistes de l’encyclopédie précédente. Les trois libraires-éditeurs connurent d'ailleurs quelques difficultés pour canaliser la production de leurs directeurs de dictionnaires scientifiques. Ainsi, des matières proches, comme l'agriculture et l'art aratoire (c'est-à-dire le labourage), auraient pu être regroupées en une seule, ce qui aurait donné une meilleure cohésion d'ensemble. Il en est de même pour les jeux mathématiques et les amusements des sciences mathématiques.
Le titre complet est : L’Encyclopédie méthodique ou par ordre de matières par une société de gens de lettres, de savants et d'artistes ; précédée d'un Vocabulaire universel, servant de table pour tout l'ouvrage, ornée des portraits de MM. Diderot et d'Alembert, premiers éditeurs de l'Encyclopédie.
Comme l’Encyclopédie de Diderot et D’Alembert, l’Encyclopédie méthodique a été contrefaite (« piratée ») à Padoue, alors située sur le territoire de la république de Venise, entre 1784 et 1817 sous le titre : Encyclopédie méthodique. Nouvele [sic] édition enrichie de remarques dédiée à la sérénissime république de Venise (jusqu’en 1797), puis Encyclopédie méthodique par ordre de matieres (après la chute de la république de Venise, en 1797).
On ignore ici aussi le nombre complet des volumes et il est possible que toutes les matières de l’édition parisienne n’aient pas été reproduites. Sans surprise, les bibliothèques françaises ont très peu de volumes « vénitiens », alors que les bibliothèques italiennes en sont bien pourvues[5].
Premier discours, par M. l'Abbé Tessier : Histoire abrégée & progrès de l'agriculture chez différens peuples, & moyens de l'améliorer en France (pages 1 à 31)
Deuxième discours, par M. l'Abbé Tessier : Principes de la végétation, & parties des plantes (pages 32 à 69)
Troisième discours, par M. l'Abbé Bonnaterre : Extraits des meilleurs auteurs d'Agriculture (pages 70 à 305)
Avant-propos pour la partie d'agriculture, par M. l'Abbé Tessier (pages 306 à 309)
Avant-propos pour la partie du jardinage par M. Thouin (pages 310 à 314)
AAL à AZUL (pages 315 à 772)
[Tableau des différentes mesures de terre, tant de France que des pays étrangers (pages 636 à 649)]
Tome VII (1821) : Dictionnaire de la culture des arbres et de l'aménagement des forêts
Avertissement (pages V à VII)
AAL à ZANTHORIZE (pages 1 à 825)
Table des noms latins des plantes mentionnées dans le dictionnaire des arbres et arbustes, réduites à ceux des noms qui sont très différents des français
Amusements des sciences mathématiques et physiques, des procédés curieux des arts ; des tours récréatifs et subtiles de la magie blanche, et des découvertes ingénieuses et variées de l'industrie
Explication des Abréviations qui expriment la rareté des Médailles (page 1) + nota
G à MECISTÉE (pages 1 à 672)
Chronologie des douze siècles antérieurs au passage de Xercès en Grèce, examinée … par M. Volney. Avertissement de l'auteur et introduction (p. I-IV). Table analytique des chapitres (p.V-VI) . Chronologie (p.VII-LXXVII)
TABAC (Art du) à ZINC (Art et propriétés du) (pages 1 à 760)
Discours final (pages 761 à 764)
Table alphabétique et raisonnée, tant des termes essentiels & locutions techniques, que de procédés et des objets concernant les arts et métiers mécaniques qui sont traités dans les huit volumes de ce dictionnaire (pages 765 à 912)
Table des Articles contenus dans ce volume [non paginé]
Table des Articles contenus dans le septième volume [non paginé]
Avertissement par M. Levesque, Agrégé à l'Académie Impériale des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg, Continuateur du Dictionnaire des Beaux-Arts commencé par M. Watelet, de l'Académie Française. (pages I à VII)
Éloge de M. Watelet, lu à la séance publique de la Société Royale de Médecine, du , par M. Vicq-d'Azyr, Secrétaire perpétuel de cette Société (pages VIII à XXIV)
Avertissement (page (I))
Nom des Auteurs de la première édition de l'Encyclopédie, & du Supplément (page (II))
[prospectus de l'] Encyclopédie par ordre de matières ou Bibliothèque complète de toutes les connaissances humaines (pages (III) à (V)
Plan de travail pour l'Encyclopédie méthodique (pages (V) à (VIII)
Division de l'Encyclopédie méthodique (pages (VIII) à (XCVIII) [contient un état détaillé des livraisons]
Dictionnaire de la Pratique des Beaux-Arts (pages 429 à 804)
Réduction à l'ordre méthodique des différents articles qui composent le dictionnaire théorique & le dictionnaire pratique des Beaux-Arts (pages 805 à 814)
Discours préliminaire sur l'état actuel de la Botanique, sur les causes qui ont contribué à ses progrès, et sur celles qui peuvent les retarder ou les accélérer (pages V à XVIII)
Explication suivie de trente-deux planches, et des figures concernant les différentes espèces de chasses, tome IX des gravures des Arts (pages 445 à 456)
Avertissement de l'auteur de la Chymie (pages I à VII)
Table détaillée de l'article ACIDE (page VIII)
AA à AIMANT ASTRAL (pages 1 à 624)
Second avertissement pour servir d'introduction aux articles qui suivent & pour indiquer quelques corrections à faire à ceux qui précèdent (pages 625 à 653)
Tableau de la nomenclature (pages 654 à 663)
Dénominations appropriées de diverses substances plus composées, & qui se combinent sans disposition (pages 664)
Table des matières contenues dans tout l'ouvrage (pages 499 à 566)
Explication des planches qui ont rapport à la matière chirurgicale, faisant partie de l'Encyclopédie par ordre de matières, par les Cit. Petit-Radell & Allan [1 page de titre]
Discours préliminaire, par G.F. Allan (pages 3 à 8)
Explication des planches qui ont rapport à la matières chirurgicale (pages 9 à 144)
Nouveaux élémens du commerce, par M. l'Abbé Baudeau, servant de Discours Préliminaire à la nouvelle rédaction du Dictionnaire de Savari, pour l'Encyclopédie Méthodique. (pages VII à XXX)
KABAK à ZOROCHE (page 1 à 831) [tableaux de mesures et de poids]
Table ordinale et raisonnée des articles de ce Dictionnaire, desquels la lecture peut servir de traité élémentaire pour chaque partie du Commerce (pages I à XVI)
Table analytique et indicative des articles, dont une lecture successive doit former une sorte de Rudiment pour les Sciences traitées dans ce Dictionnaire (pages 814 à 840)
Encyclopediana, ou Dictionnaire encyclopédique des ana, contenant ce qu'on a pu recueillir de moins connu ou de plus curieux parmi les saillies de l'esprit, etc.
Table ordinale et raisonnée des articles de ce Dictionnaire, desquels la lecture peut servir de traité élémentaire pour chaque partie de finance (pages I à XVII)
Instruction sur l'ouvrage de M. de Sept-Fontaines et sur la cubature des bois en général, par M. de Prony (pages I à XXXI)
Tables des logarithmes des 10000 premiers nombres, avec cinq figures, non compris la caractéristique (pages XXXIII à XLVIII)
L'Art de toiser les bois, et les bois tout-toisés ; ou suite de tables […] (page de titre non paginée)
Avertissement préliminaire (pages 3 à 4)
Première partie. Premier Discours relatif aux bois ronds. (pages 5 à 14) + Avertissement et table I (pages 15 à 64) + Avertissement et table II (pages 65 à 73)
Seconde partie. Deuxième discours relatif aux bois équarris dont la grosseur va en diminuant (pages 74 à 81). + Avertissement et tables III et IV (pages 82 à 128)
Troisième partie. Troisième discours relatif aux bois équarris d'égale grosseur d'un bout à l'autre (pages 129 à 135) + Avertissements et tables V à VIII (pages 136 à 184)
Quatrième partie, contenant six tables… (pages 185 à 224)
Addition aux tables de logarithmes (pages 225 et 226)
Notice des Théories de la terre, & des autres ouvrages qui ont trait à la Géographie physique, & dont les principes ont pu et peuvent concourir aux progrès de cette science (pages 1 et 2)
ARDUINO à WOODWARD (pages 3 à 672)
Supplément aux notices qui précèdent (pages 673 à 791)
Considérations générales et particulières sur la Géographie physique (pages 792 à 842)
Table des notices des ouvrages qui ont trait à la Géographie physique, avec les articles des différents sujets traités dans chacune de ces notices (pages 843 à 857)
Avis du Sieur Panckoucke sur le retard qu'a éprouvée la vingt-deuxième livraison, sur le plus grand nombre de volumes qu'aura l'ouvrage, et sur le temps où il doit être fini (pages 1 à 8)
Nom des auteurs, par ordre alphabétique, de la partie de Médecine (page 8)
Sixième Ordre : Poissons, des écailles et de nageoires. Introduction (pages I à XXXVII)
Manière de préparer les poissons pour les garder dans les Cabinets (pages XXXVIII à XLI)
Notice des principaux ouvrages qui traitent des Poissons (pages XLII à LI)
Table alphabétique des noms latins… (pages LII à LVIII)
Table alphabétique des étymologies connues, grecques ou latines, des noms génériques employés dans ce Dictionnaire (pages LIX à LX)
ABACATUAIA à ZINGEL (pages 1 à 435)
Discours préliminaires et plans du dictionnaire des Insectes (pages I à CCLXXXVIII)
Tableau général et méthodique de la Police, pour servir de plan de lecture au Dictionnaire Encyclopédique de la Police et de la Municipalité (pages 832 à 843) [contient un Préliminaire]
Tableau analytique, ou Système encyclopédique de Marine, indiquant l'ordre suivant lequel doivent être lus les articles de ce Dictionnaire, pour en tirer le fruit d'un Traité (pages IX à XII)
Tableau dépliant (Arbre de la Marine [?]) [mal reproduit sur fichier]
Représentations du Sieur Panckoucke, Entrepreneur de l'Encyclopédie Méthodique, à Messieurs les souscripteurs de cet ouvrage (pages I à XXVII)
Nom des Auteurs de L'Encyclopédie actuelle (page XXVIII)
Tableau et aperçu du nombre de volumes… Nouvelle division de l'Encyclopédie Méthodique (pages 1 à 50)
État du nombre de Dictionnaires qui composent les XLIV divisions du tableau, avec le relevé de l'aperçu de la totalité des volumes de l'Encyclopédie (pages 51 à 56)
SAGITTAIRE à ZUBENEM-CHEMALI (pages 1 à 174)
Additions et corrections pour la partie Astronomique (pages 175 à 176)
Supplément au Dictionnaire de Mathématiques (pages 177 à 181)
Errata pour le Dictionnaire de Mathématiques (page 181)
Table de lecture (pages 182 à 184)
[Les planches se trouvent au tome VII des planches de Arts et métiers mécaniques]
Pour le bibliophile, la tâche est très difficile : en effet, très peu de particuliers mais de nombreuses bibliothèques possèdent des versions complètes. Toutefois, le nombre de volumes est rarement le même. En effet la difficulté de trouver un nombre similaire vient du fait que les volumes étaient envoyés aux souscripteurs sous forme de feuilles et non de tomes reliés. De multiples raisons ont incité à ne pas réunir les pages en volumes et à laisser le choix du regroupement des feuilles aux souscripteurs : la durée de la publication a entraîné un élargissement des imprimeries et parfois une imprimerie était plus rapide qu'une autre : le tome 3 prêt avant le tome 1, par exemple. Et puis également la contrefaçon. D'autres éditeurs se procuraient les planches et les éditaient de leur côté. C'est la raison pour laquelle bien souvent les volumes de planches paraissaient avant les volumes de texte. Enfin, les auteurs étaient bien souvent en retard. On peut constater les écarts de dates de publication entre un tome I et un tome III (Architecture : tome I en 1788 et le tome III en 1825). Les envois aux souscripteurs étaient donc effectués dès la parution mais sans reliure, laquelle devait être faite à la fin des volumes parus.
Selon les reliures, le nombre de volumes peut donc varier. Toutefois, outre les feuilles réunies sous carton provenant de la librairie Panckoucke qui se trouvent à la bibliothèque Mazarine accompagnées de listes détaillées des volumes, on peut voir des collections « complètes » à la bibliothèque Sainte-Geneviève, qui rassemble la collection estampillée « Bibliothèque impériale du Panthéon ». Lorsque tous les volumes comportent le cachet de la même provenance, c'est le signe d'une collection suivie (par exemple la Bibliothèque Interuniversitaire Lettres et Sciences humaines de Lyon comporte sur tous les volumes le cachet « Lycée Impérial de Tournon » mais incomplète). De nombreuses bibliothèques en province comme la bibliothèque de Troyes possèdent des collections intéressantes voire « complètes . Remarquons aussi que K. Hardesty Doig, grande spécialiste de Panckoucke, utilise la collection de l'université de Géorgie (Georgia State University). Aux États-Unis, outre la collection de Thomas Jefferson et celle de la bibliothèque du Congrès, de nombreuses universités en possèdent.
Mais, une fois encore, le nombre de volumes varie. On ne peut donc pas parler de collection complète, mais on peut lire un très grand nombre de volumes (au-delà de 200) dans des bibliothèques. Notons la collection des fiches de la Harald Fischer Verlag qui comporte des volumes provenant de plusieurs endroits (les cachets sur les premières pages varient), et la collection Google, pareillement dépareillée mais assez importante, d'ailleurs conseillée par la BnF. Enfin signalons la mise en ligne, à la suite de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, des volumes de l'Encyclopédie méthodique par l'université de Chicago et l'équipe ARTFL. La tâche a commencé et sera longue. Elle permettra de travailler sur le texte avec les outils du numérique et ainsi faire de nouvelles recherches sur cette Encyclopédie qui, publiée de 1782 à 1832, expose une partie importante de l'histoire culturelle française.
Il faut lire, par exemple, les pages des dictionnaires des Arts et Métiers Mécaniques (8 tomes et 8 volumes de planches de 1782 à 1791 dirigés par Desmarets, Sept-Fontaines, Allut et Delalande), qui décrivent avec précision les métiers tant du bâtiment, de la cuisine, du confiseur, de la brasserie, de l'équitation, de l'orfèvrerie, de la fonderie (canons), également la fabrique des couleurs, etc., bref tous ces métiers parfois encore exercés de nos jours et qu'on serait bien incapable de décrire si amoureusement et consciencieusement. À chaque article les références sont faites directement aux planches. C'est une compilation du savoir-faire des métiers et des arts.
↑Frédéric Loliée, Introduction, p. XVI, dans Paul Guérin, Dictionnaire des dictionnaires. Lettres, sciences, arts, encyclopédie universelle, Paris, Librairie des imprimeries réunies, Motteroz, 1886-1895, 7 volumes (lire en ligne).
↑Notice FRBNF33366462 de la BnF. La notice FRBNF40964281 de la BnF indique que « les 102 livraisons forment une cinquantaine de dictionnaires, leur nombre varie selon le titre retenu pour certains dictionnaires qui sont composés d'une partie principale et de parties annexes plus ou moins développées ».
↑Les auteurs ne sont généralement pas indiqués sur la page de titre.
↑Les matières sont ici présentées dans l'ordre de la numérotation générale des volumes, que l'on peut voir dans Ma bibliothèque française, par Hector Bossange, Hector Bossange et fils, 1855, Paris, p. 204-205, [lire en ligne].
Claude Blanckaert, L'Encyclopédie méthodique : (1782-1832) : des Lumières au positivisme, [actes du Colloque international tenu à la Faculté des Lettres de l'Université de Genève du 17 au ], textes publiés par Claude Blanckaert et Michel Porret ; avec la collaboration de Fabrice Brandli, Genève, Droz, 2006. (ISBN978-2-600-00805-1). Extraits disponibles en ligne.
Christabel P. Braunrot et Kathleen Hardesty Doig, The publication of the Encyclopédie méthodique, no 327, Studies on Voltaire and the Encyclopédie, Oxford, Voltaire Foundation, 1995, p. 5-152.
Kathleen Hardesty Doig, From Encyclopédie to Encyclopédie méthodique revision and expansion, Oxford, Voltaire Foundation, 2013 (ISBN978-0729410779).
Martine Groult, Savoir et matières. Pensée scientifique et théorie de la connaissance de l'Encyclopédie à l'Encyclopédie méthodique, Paris, CNRS Editions, 2011 (ISBN978-2-271-07195-8).
Charles-Joseph Panckoucke, Prospectus et Mémoires de l'Encyclopédie méthodique, volume I "Prospectus Général", Publications de l'Université de Saint-Étienne, 2011 (ISBN978-2-86272-589-5) et Volume II 1789 - 1792, Paris, Classiques Garnier, 2013, (ISBN978-2-8124-1243-1).
Didier et Emmanuel Reibel, La *série "Musique" de l'Encyclopédie méthodique (1791-1818) : lexique, nomenclature, idéologies, Paris, Honoré Champion, 2018 (ISBN978-2-7453-4884-5)
Stéphane Schmitt, Inventaire des livraisons, des auteurs et du contenu de l’Encyclopédie méthodique (1782-1832), Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, 2018, n° 53, p. 207-272.
Pierre Swiggers, Grammaire et théorie du langage au 18e siècle : "mot", "temps", "mode" dans l'Encyclopédie méthodique, Presses universitaires de Lille, 1986 (ISBN2-85939-283-1). Extraits en ligne.
Suzanne Tucoo-Chala, Charles-Joseph Panckoucke et la Librairie française, 1736-1798, Pau-Paris, éd. Jean Touzot, 1977
George B. Watts, « The Encyclopédie méthodique », dans P. Modern Language Association, vol. 73, no 4 (sept. 1958), p. 348-366.
Stéphane Schmitt, « Encyclopédie parfaite… ou monstre éditorial », Pour la science, no 537, , p. 66-72
