excuse

REMARQUE

• Furetière d'abord, puis Ménage, Bouhours et Laveaux ont condamné la locution demander excuse, dans le sens de demander pardon. Cette locution a été employée à diverses reprises :
  .... Je suis confuse De ce que vous voyez ! je vous demande excuse [DUFRESNY, la Coquette de village, I, 8]
  Je vous demande excuse, a-t-il dit, et j'ai tort [LA FONT., Ragotin, II, 11]
  Mme de Sévigné écrit des Rochers : Ma chère enfant, je vous demande excuse, à la mode du pays (c'est un provincialisme dont elle se moque). Ce qui fait que cette locution est à rejeter, c'est que le sens rigoureux serait qu'on demande à son interlocuteur qu'il fasse ses excuses, comme dans l'expression exiger des excuses ; c'est le contraire de ce que l'on veut dire.

SYNONYME

• FAIRE DES EXCUSES, FAIRE SES EXCUSES. Faire des excuses, se dit quand on a offensé, blessé, contrarié quelqu'un, et qu'on veut faire disparaître par ce genre de réparation le tort commis. Faire ses excuses se dit des dispenses que l'on prend à l'égard de certains devoirs de société et que l'on fait agréer au moyen de ce genre de civilité.

HISTORIQUE

• XVe s.
  Le curé en sa defense et excuse parla en bref et dit.... [LOUIS XI, Nouv. XCVI]
• XVIe s.
  Et au partir, lui assignoit jour qu'il y devoit retourner, où, sans trop grandes excuses [motifs], n'avoit encore failli [MARG., Nouv. LXX]

ÉTYMOLOGIE

• Voy. EXCUSER.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

EXCUSE. Ajoutez :
5° Fausse épée.
Et frappait tous les meubles avec son épée d'acier, au lieu de porter une excuse à lame de baleine [A. DE VIGNY, Stello, ch. IV]

REMARQUE

• Ajoutez : Aux exemples de demander excuse cités dans la Remarque, joignez celui-ci :
  Je vous demande excuse de vous l'avoir remise ouverte... [J. J. ROUSS., Lett. à Mme d'Épinay, 4 mai 1757]

Une excuse, Excusatio, Purgatio, Causa.

Excuse lourde, qui n'a point de couleur, Causa inepta.

Excuse de laquelle on ne s'est point encore servi, Causa integra.

Avoir excuse, Excusationem habere.

Apporter plusieurs excuses, Causas nectere.

Il a prins son excuse sur le froid, Excusauit frigus, Causatus est frigus.

Bailler quelque excuse, Opponere causam, Causam inferre.

Cercher excuses, Causas colligere.

Controuver excuses ou menteries, Fingere causas.

Delayer et apporter plusieurs excuses, Nectere causas.

Dire et apporter excuse de quelque fait, Causari.

Ils dirent je ne sçay quelle excuse, Dixere causam nescio quam.

Qu'il ne mette au devant ceste excuse, qu'il a faim de triompher, Vt non praetexat cupiditatem triumphi.

Recevoir une excuse, Excusationem accipere, et satisfactionem.

Trouver quelque excuse, Causam reperire.

EXCûSE, s. f. EXCUSER, v. act. [Èks-kûze, kuzé: 1^reè moy. 2^e lon. au 1^er, et devant l' e muet, il excûse, excûsera, etc. 3^ee muet au 1^er, é fer. au 2d.] Excûse, est 1°. Raison qu'on allègue pour s'excuser soi-même, ou pour excuser quelqu'un de ce qu'on a fait ou dit. "Excûse légitime, valable, ou mauvaise, sote, impertinente. Doner, aporter, alléguer, chercher, forger une excûse, des excûses, etc. = 2°. Excûse, se dit des termes de civilité, dont on se sert pour demander de l'indulgence pour une faûte légère. "Faire des excûses à... "Je vous en fais excûse.
   REM. 1°. Faire excuse et demander pardon difèrent en ce que l'on fait excûse pour une faûte aparente, et l'on demande pardon d'une faûte réelle. L'un est pour se justifier, et part d'un fond de politesse: l'aûtre est pour arrêter la vengeance et empêcher la punition, et désigne un moûvement de repentir. GIR. syn. — Observer que cette distinction n'a lieu que pour l'expression: faire excûse, employé absolument, car faire des excûses et demander pardon, se ressemblent fort.
   2°. On dit faire excûse, et non pas demander excûse. Celui ci est un vrai gasconisme. L'Acad. avait dabord dit qu'on pouvait le dire dans le discours familier: elle ne le dit plus dans la dern. Édit. — Mme de Sévigné se moque de cette expression. "Ma chère enfant, je vous demande excûse à la mode du pays. (elle était alors en Bretagne.) Rousseau le Poète a employé cette manière de parler populaire dans sa Comédie du Flateur. On la trouve aussi dans Marivaux, dans l'Ann. Litt. et dans le conte de la Reine Fantasque, attribué à Rousseau de Genève.
   3°. On peut dire aussi faire excûse avec l'ablatif. "Je vous fais excûse de ce qui est arrivé. — Mais cette expression n'est pas du beau style: elle est familière.
   * J'en suis au désespoir et vous en fais excûse.
       Corn.
EXCUSER, c'est 1°. Justifier quelqu'un auprès d'un aûtre de quelque faûte. "On l'a excusé auprès du Roi. — S'excuser, se justifier. "Comment pourra-t' il s'excuser d'un tel procédé? Il s'en excûse~ sur un défaut d'atention, etc. = 2°. Admettre les excûses de... Après avoir ouï ses raisons, on ne peut que l'excuser. 3°. Pardoner, tolérer. "Il faut excuser la vivacité qui est sans malice. = Excusez-moi: terme de civilité, quand on contredit quelqu'un. "L'avez-vous fait? — Excusez-moi: c. à. d. je ne l'ai pas fait. = Tenir pour excusé. "Je vous prie de me tenir pour excusé.
   REM. 1°. S'excuser, régit de devant les noms et les verbes. "Il s'est excusé de cette commission, d'entrer dans ce procès; mais ce régime ne s'emploie que quand on s'excûse d'une chôse qu'on ne veut ou qu'on ne peut pas faire. Un Auteur dit: il s'était excusé de le quiter. Il aurait dû dire de ce qu'il le quitait; ou bien, il s'était excusé de l'accompagner. — M. d'Alembert dit, dans son Essai sur les Gens de Lettres. "Un aûtre Philosophe s'excusoit d'habiter la Cour. Suivant la pensée de l'Auteur, le Philosophe se justifiait de ce qu'il restait à la Cour; et suivant le sens du régime, il semble qu'il cherchait à s'en dispenser. Il falait; s'excusait de ce qu'il habitait la Cour, pour éviter le contre-sens.
   2°. Excusez du peu, dit-on ironiquement, quand l'un done beaucoup et que l'aûtre n'est pas content. "Je vous troûve des grâces, de l'esprit, etc. — Vous avez bien de la bonté. — Mais ce n'est pas assez pour mériter ma confiance. — Ce n'est pas assez! Excusez du peu. MARM.