Arsacides

Les Arsacides sont la dynastie des rois parthes ayant régné sur l'Iran pour former l'empire parthe.

Fondée en 250 av. J.-C. par Arsace I^er, elle conserve le trône jusqu'en l'an 224 de notre ère, et est remplacée par celle des Sassanides. Le dernier Arsacide qui ait régné sur les Parthes est Artaban V, qui est vaincu par Ardashîr, fils de Papak.

Une branche de la dynastie règne également sur l'Arménie jusqu'en 428.

Contexte historique

Après la conquête de l'empire perse par Alexandre le Grand, roi de Macédoine, la Perse (l'Iran) est constamment tiraillée entre les vieilles traditions perses et le nouveau mode de vie hellénistique, contradiction que les dirigeants hellènes sont finalement incapables de résoudre. Finalement, les Grecs et leur culture « citoyenne » ne peuvent jouer qu'un rôle secondaire face aux modèles antérieurs à la conquête qui refont leur apparition, plus forts que jamais, comme l'emploi persistant de la langue araméenne dans l'administration et le commerce.

Les Parthes arsacides, en jaune, aux côtés de l'Empire séleucide (en bleu) et de la République romaine (violet) vers 200 avant l'ère commune.

L'empire séleucide règne sur les terres hellènes d'Asie après la mort d'Alexandre : empire étiré à l'extrême, qui néglige ses possessions perses pour leur préférer l'Anatolie et la Syrie. Les Parni, tribu nomade iranienne, tirent avantage de cette situation, avantage qui s'accroît avec la désintégration de l'état séleucide, à la suite des querelles de succession après la mort d'Antiochos IV Épiphane en 164 av. J.-C. Les autres royaumes hellénistiques en terres iranienne et indienne, les royaumes gréco-bactriens, subissent le même sort, balayés par les migrations des nomades Yuezhi et la montée de l'empire kouchan.

Le I^er siècle av. J.-C. voit l'effondrement des derniers restes des royaumes hellénistiques et l'émergence de ceux qui vont devenir les ennemis mortels des Parthes : les Romains et les Kouchans, lors de plusieurs guerres et conflits. En 247 av. J.-C., deux frères, Arsace (Arschag) et Tiridate, de la tribu nomade iranienne Parni, venant des rives de l'Amou-Daria, occupent la satrapie séleucide de Tejen, et tuent son gouverneur Andragoras. Ceci préfigure les déboires que va connaître Séleucos II avant de perdre le contrôle de la Bactriane, dont le satrape grec Diodote (futur Diodote I^er) dirigera la rébellion.

Les Parthes sont sur la défensive pendant presque un siècle, durant lequel la situation géopolitique est radicalement transformée. En 190 av. J.-C., le roi séleucide Antiochos III le Grand subit une défaite écrasante devant les Romains à Magnésie, ce qui marque l'inexorable déclin de son royaume. À la mort d'Antiochos IV Épiphane, en 164 av. J.-C., des luttes intestines éclatent au sein de la dynastie royale, laissant la voie libre aux campagnes de Mithridate I^er durant son long règne de 171 à 138 av. J.-C..

Mithridate I^er annexe les provinces de Médie, Susiane, Persis, Characène, Babylonie, Assyrie, à l'ouest et celles de Gédrosie et du Sistan, à l'est. Il s'empare aussi de Séleucie du Tigre (Séleukia) qui est alors la seconde plus grande ville de l'Asie occidentale. Les Parthes respectent l'autonomie et les institutions grecques de Séleucie et fondent, en face, sur la rive gauche du Tigre, la ville de Ctésiphon, capitale du nouvel empire. Sous Démétrios II Nicator, les Séleucides essaient de reconquérir les territoires perdus mais, en 139 av. J.-C., le roi perd face à la cavalerie parthe et est fait prisonnier par Mithridate I^er. Ce dernier le traite bien, lui donnant même sa fille en mariage, mais le maintient en captivité en Hyrcanie jusqu'en 128 av. J.-C.

Proche-Orient vers 89 avant l'ère commune, sous Mithridate II, aussi Arsace VIII le Grand

Souverains parthes

Avertissement

Établir une liste des souverains parthes n'est pas aisé. À la différence des empires romains ou chinois, l'empire parthe n'a pas laissé de chronique historique. Les règnes des divers souverains ne sont donc connus que par les monnaies qu'ils frappent, quelques rares inscriptions, papyrus et ostraka, ainsi que par les sources historiques écrites par d'autres peuples (historiens romains et chinois). Pour les souverains ayant eu des règnes courts, la chronologie est parfois difficile à établir, et reste incertaine. À plusieurs reprises aussi le souverain en place est contesté par des concurrents, parfois soutenus par les Romains : il peut donc y avoir plusieurs rois pour une même période. Les numéros permettant de différencier les souverains parthes portant le même nom ont été attribués par les historiens modernes et contemporains, au fil de la reconstitution de l'histoire de la dynastie et de ses successions parfois mouvementées. C'est ainsi que des découvertes plus ou moins récentes — monnaies, ostraka de Nisa, inscription de l'Héraclès de Séleucie du Tigre — ont précisé des épisodes jusqu'alors inconnus de l'histoire parthe. Aussi existe-t-il plusieurs systèmes de numérotation des rois parthes. Par exemple le souverain actuellement connu comme Vologèse IV, et qui a un très long règne de 147 à 191, fut longtemps connu comme Vologèse III (car on ne comptait pas le Vologèse ayant régné vers 77-80), et il figure avec ce numéro dans la plupart des ouvrages de référence les plus anciens, et parfois encore dans des travaux récents de chercheurs peu au fait des détails de l'histoire des Arsacides (lorsqu'il est mentionné par exemple dans ses rapports à l'Empire romain).

Liste

Nom perse	Nom francisé	Nom erroné	Date de début de règne	Date de fin de règne	Filiation et notes
Arshak	Arsace Ier le Grand	-	-248	-217	Fils d'un certain Phriapatios.
Tiridata	Tiridate Ier	-	-248	-217	Frère d’Arshak, fils de Phriapatios.
Arshak	Arsace II	Artaban Ier	-217	-191	Fils d’Arshak Ier.
Fryapati	Phriapatios	Arsace III	-191	-176	Petit-fils de Tiridata Ier.
Frahat	Phraatès Ier	Arsace IV	-176	-171	Fils de Fryapati.
Mihrdat	Mithridate Ier le Grand ou le Philhellène	Arsace V	-171	-138	Fils de Fryapati.
Frahat	Phraatès II	Arsace VI	-138	-127	Fils de Mihrdat Ier.
Arshak Nikephoroi	Arsace Nicéphore (usurpateur)	-	-126	-125	Arsacide d’origine inconnue.
Arshak Dikaios	Arsace Dikaïos (usurpateur)	-	-122	-121	Arsacide d’origine inconnue.
Arawan	Artaban Ier	Artaban II	-126	-122	Fils de Fryapati.
Mihrdat	Mithridate II le Grand	Arsace VIII	-122	-91	Fils d’Arawan Ier.
Godarz	Gotarzès Ier	Arsace IX	-91	-87	Fils de Mihrdat II.
Urud	Orodès Ier	Arsace X	-80	-75	Fils de Godarz Ier.
Sanatrük	Sanatrocès Ier	Arsace XI	-87	-70	Arsacide d’origine inconnue.
Frahat	Phraatès III	-	-70	-57	Fils de Sanatrük Ier.
Mihrdat	Mithridate III	-	-57	-54	Fils de Frahat III.
Urud	Orodès II	-	-57	-38	Fils de Frahat III.
Pakur	Pacorus Ier	-	-40	-38	Fils d’Urud II.
Frahat	Phraatès IV	-	-38	-2	Fils d’Urud II.
Tiridata	Tiridate II	-	-37	-27	Arsacide d’origine inconnu.
Frahat	Phraatès V	Phratacès	-2	4	Fils de Frahat IV.
Musa	Musa	-	-2	4	Femme de Frahat IV, mère de Frahat V, régente, elle règne à la place de ce dernier.
Urud	Orodès III	-	4	8	Arsacide d’origine inconnue.
Vonun	Vononès Ier	-	8	12	Fils de Frahat IV.
Ardawan	Artaban II	Artaban III	10	40	Arsacide d’origine inconnue.
Tiridata	Tiridate III	-	35	36	Petit-fils de Frahat IV.
Frahat	Phraatès VI	-	35	36	Fils de Frahat IV.
Vardan	Vardanès Ier	-	40	47	Fils d’Ardawan II.
Godarz	Gotarzès II	-	41	51	Fils d’Ardawan II.
Mihrdat	Meherdatès	-	49	49	Fils de Vonun Ier.
Vonun	Vononès II	-	51	51	Arsacide d’origine inconnue.
Walagash	Vologèse Ier	-	51	78	Arsacide d’origine inconnue.
Vardan	Vardanès II	-	55	58	Fils de Walagash Ier, il se rebelle contre lui.
Sanabares	Sanabarès	-	50	65	D’origine inconnue, origine Arsacide non-confirmée.
Walagash	Vologèse II	-	77	80	Fils de Walagash Ier.
Pakur	Pacorus II	-	78	105	Fils de Walagash Ier.
Ardawan	Artaban III	Artaban IV	80	90	Arsacide d’origine inconnue.
Walagash	Vologèse III	Vologèse II	105	147	Fils de Pakur II
Husrow	Chosroès Ier	-	109	129	Fils de Pakur II
Part’amaspata	Parthamaspatès	-	116	117	Fils de Husrow Ier.
Mihrdat	Mithridate IV	-	129	140	Arsacide d’origine inconnu, frère probable de Husrow Ier, et donc fils probable de Pakur II.
Sanatrük	Sanatrocès II	-	129	140	Fils de Mithridate IV.
Walagash	Vologèse IV	Vologèse III	147	191	Fils de Mithridate IV.
Husrow	Khosrô II de Parthie	-	190	191	Arsacide d’origine inconnue.
Walagash	Vologèse V	Vologèse IV	191	207	Fils de Walagash IV
Walagash	Vologèse VI	Vologèse V	207	218	Fils de Walagash V
Ardawan	Artaban IV	Artaban V	216	224	Fils de Walagash V

Rois d'Arménie

Des membres de la dynastie arsacide règnent également sur l'Arménie, d'abord de manière intermittente puis successivement, de 12 apr. J.-C. avec Vononès I^er jusqu'en 428 avec Artachès IV. Ce dernier roi est déposé par les Sassanides.

Rois de Géorgie

Selon les Chroniques géorgiennes, une lignée de princes arsacides règne également sur l'Ibérie (Karthli) à partir de 189 ap. J.-C. avec Rev I^er le Juste fils d'un « Grand Roi » parthe anonyme identifié par Cyrille Toumanoff avec Vologèse V et d'une princesse autochtone.

Cette famille s'éteint avec la princesse Abechoura, fille du roi Aspagour I^er, qui épouse en 284 Mirvan III d'Ibérie, le fondateur de la dynastie dite des Chosroïdes.

Voir aussi

Bibliographie

• (fr) Yves Bomati, Houchang Nahavandi, Les grandes figures de l'Iran, Perrin, Paris, 2015 (ISBN 978-2-262-04732-0)
• « Les Parthes, l'histoire d'un empire méconnu, rival de Rome », dans Les Dossiers d'archéologie, n^o 271, mars 2002.
• André Verstandig, Histoire de l'Empire parthe (-250 à 227), Bruxelles, Le Cri Histoire édition, 2001 (ISBN 2-87106-279-X, présentation en ligne).

Articles connexes

• Parthie
• Généalogie des Arsacides

Liens externes

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• (en) « Parthian kings », sur livius.org (consulté le 17 octobre 2009).