Acre (unité)
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L'acre (nom féminin : une acre) est une unité de mesure de superficie utilisée en Grande-Bretagne, en Irlande et anciennement dans le Nord-Ouest de la France, plus particulièrement en Normandie. Sa valeur a varié suivant l'époque et les régions[1]. Elle a été également en usage dans l'ancien empire britannique, et l'est toujours aux États-Unis comme au Canada. En tant qu'unité du système impérial, elle vaut environ 40,47 ares, soit 4 047 m2.
En Grande-Bretagne, elle correspondait probablement à l'origine à la surface d’un champ (æcer) que pouvait labourer un attelage de deux bœufs en une journée[2] (cf. journal).
Étymologie
modifierLe mot français acre est issu du normand[3],[4]. Le normand acre est attesté pour la première fois dans un texte de Fécamp en 1006 au sens de « mesure agraire », mais aussi dans son sens primitif de « champ » dans quelques toponymes :
- Herboutacre, lieu-dit à Grainville-Ymauville, Seine-Maritime, De campo Herboutacre en 1209 ;
- Fouquelacre, Seine-maritime, Dieppe, Fulconis Acra en 1244 ;
- Tot-Acre (Le) à Valliquerville au Tot-Acre (en 1406) et Saint-Riquier-ès-Plains[5] cf. Toftager, Danemark; Toftaker, Norvège.
Acre remonte à l'ancien scandinave akr « champ cultivé, terrain à labourer » qui se perpétue dans l'islandais et le féroïen akur « champ (de blé) », norvégien et suédois åker, danois ager « champ »[3],[4]. Il est aussi apparenté par le proto-germanique à l'allemand Acker « champ » et le vieil anglais æcer « champ, mesure agraire »[3],[4]. Ces termes germaniques ont la même origine indo-européenne que le sanskrit ajr, le grec αγρός (agros) et le latin ager « champ » (d'où agri-culture).
Le sens de « mesure agraire » est lié à une influence sémantique de l'anglais æcer sur le scandinave akr en Normandie. En revanche sur le plan phonétique le vieil anglais ne convient pas, car il aurait donné *êcre / *aicre[3].
L'anglais acre est issu du vieil anglais æcer « champ, mesure agraire (unit of square measure of land) »[6], dont la graphie a été modernisée en anglo-normand.
Répartition géographique
modifierNormandie et communes voisines
modifierDans le pays de Caux, on distingue : la grande acre (68 ares, 66 centiares), soit 6.866 m2 et la petite acre (56 ares 75 ca)[7], soit 5.675 m2.
« Or, comme le père Rouault allait être forcé de vendre vingt-deux acres de son bien, qu’il devait beaucoup au maçon, beaucoup au bourrelier,... »
— Gustave Flaubert, Madame Bovary, édition Folio, Gallimard, 1972, p. 48.
Royaume-Uni
modifierAu Royaume-Uni, dans le système impérial, l'acre vaut environ 40,47 ares (4 047 m2)[8]. Elle est définie comme l'aire d'une largeur d'une chaîne de 66 pieds (soit 20,116 8 mètres selon les valeurs de compromis de 1959) par une longueur d'un furlong de 660 pieds (soit 201,168 mètres) et correspond à un rectangle d'aire 66 × 660 = 43 560 pieds anglais carrés ou 40,468 564 224 ares (4 046,856 422 m2), c'est-à-dire approximativement 4/10 d'hectare. Il faut donc 2,5 acres pour obtenir l'équivalent d'un hectare.
| Aire | Exprimée en | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| m2 | a | ac[9] | ha | km2 | |
| 1 m2 | 1 | 0,01 | 0,000 247 1 | 0,000 1 | 0,000 001 |
| 1 a | 100 | 1 | 0,024 71 | 0,01 | 0,000 1 |
| 1 ac | 4 047 | 40,47 | 1 | 0,404 7 | 0,004 047 |
| 1 ha | 10 000 | 100 | 2,471 | 1 | 0,01 |
| 1 km2 | 1 000 000 | 10 000 | 247,1 | 100 | 1 |
| Aire | Exprimée en | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| sq in[10] | sq ft[11] | sq yd[12] | sq chain[13] | ac[14] | sq mi[15] | |
| 1 sq in | 1 | 0,006 944 | 0,000 771 6 | 0,000 001 594 | 0,000 000 159 4 | 0,000 000 000 249 1 |
| 1 sq ft | 144 | 1 | 0,111 1 | 0,000 229 6 | 0,000 022 96 | 0,000 000 035 87 |
| 1 sq yd | 1 296 | 9 | 1 | 0,002 066 | 0,000 206 6 | 0,000 000 322 8 |
| 1 sq chain | 627 264 | 4 356 | 484 | 1 | 0,1 | 0,000 156 25 |
| 1 ac | 6 272 640 | 43 560 | 4 840 | 10 | 1 | 0,001 562 5 |
| 1 sq mi | 4 014 489 600 | 27 878 400 | 3 097 600 | 6 400 | 640 | 1 |
Amérique du Nord
modifierAu Canada, l'acre est encore en usage dans la langue familière, bien que le système métrique soit utilisé officiellement[16].
Les anglophones nomment parfois l'arpent french acre (acre française).
Notes et références
modifier- Jedrzejewski 2002, p. 272.
- Zupko 1985, p. 3.
- Élisabeth Ridel, les Vikings et les mots : L'apport de l'ancien scandinave à la langue française, éditions errance, Paris, 2009, p. 169-170.
- Site du CNRTL : étymologie de acre (lire en ligne) [1].
- Charles de Beaurepaire et Dom Jean Laporte, Dictionnaire topographique du département de la Seine-Maritime, Paris, 1982-1984 (réédition).
- T. F. Hoad, English Etymology, Oxford University Press, 1993 (ISBN 0-19-283098-8), p. 4b.
- Raymond Mensire, Le Patois cauchois, 1939, p. 55.
- (en) Définition officielle des mesures du Royaume-Uni.
- acre
- Square inch, pouce carré.
- Square foot, pied carré.
- Square yard, verge carrée.
- Square chain, chaîne carrée.
- Acre.
- Square mile, mille carré.
- « acre », sur le Grand Dictionnaire terminologique (consulté le )
Bibliographie
modifier- Franck Jedrzejewski, Histoire universelle de la mesure, Paris, France, Ellipses, (ISBN 978-2-7298-1106-8)
- (en) Ronald Edward Zupko, A Dictionary of Weights and Measures for the British Isles: The Middle Ages to the Twentieth Century, American Philosophical Society, (ISBN 978-0-87169-168-2, lire en ligne)
- (en) « The Units of Measurement Regulations 1995 » (consulté le )
Voir aussi
modifier- Unités de mesure anciennes (France)
- Unités de mesure anglo-saxonnes
- Arpent
- Jugerum « l'acre Romaine a été proprement la même chose que le jugerum », Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, t. 1, (lire en ligne), p. 113.
- Feddan
