Heiner Wilmer

Heiner Wilmer SCJ (eigentlich Heinrich Theodor Wilmer, * 9. April 1961 in Schapen) ist ein deutscher römisch-katholischer Theologe, ehemaliger Generaloberer der Kongregation der Herz-Jesu-Priester und seit dem 1. September 2018 Bischof von Hildesheim.

Heiner Wilmer, 2015

Leben

Aufgewachsen auf einem Bauernhof im Emsland, besuchte er von 1967 bis 1971 die Grundschule in Schapen. Von 1971 bis 1980 ging er auf das Leoninum in Handrup, ein Gymnasium in katholischer Trägerschaft seiner späteren Ordensgemeinschaft, wo er 1980 sein Abitur ablegte. Im August desselben Jahres trat er ins Noviziat des Ordens im Herz-Jesu-Kloster Freiburg ein. Von 1981 bis 1986 studierte er Theologie in Freiburg sowie Romanistik in Paris. Am 31. Mai 1987 spendete ihm der Freiburger Erzbischof Oskar Saier die Priesterweihe.

Im Anschluss ging er nach Rom an die Päpstliche Universität Gregoriana, um dort Französische Philosophie zu studieren. Im Juli 1991 wurde Wilmer in Freiburg bei Hansjürgen Verweyen mit einer Arbeit zum Begriff der Mystik in der Philosophie Maurice Blondels zum Dr. theol. promoviert. Seine Arbeit wurde mit dem Bernhard-Welte-Preis ausgezeichnet. Danach begann er in Freiburg das Studium der Geschichte auf Lehramt. Kurz vor seinem ersten Staatsexamen lernte Wilmer den niederländischen Priester Henri Nouwen kennen. Auf dessen Bitte vertrat er ihn vier Monate als Seelsorger in der L’Arche Daybreak in Toronto, einer Einrichtung für Menschen mit Behinderung. Nach seinem zweiten Staatsexamen arbeitete Wilmer zwei Jahre lang als Schulseelsorger und Lehrer für Religion, Politik und Geschichte an der Liebfrauenschule Vechta. 1997 ging er für ein Jahr in die USA, um an der Fordham Preparatory School, einer Jesuiten-Highschool in der New Yorker Bronx, Deutsch und Geschichte zu unterrichten. Nach seiner Rückkehr wurde er Schulleiter des ordenseigenen Gymnasiums in Handrup.

Seit 2007 war Wilmer Provinzial der deutschen Ordensprovinz der Herz-Jesu-Priester. 2013 veröffentlichte Herder sein Buch Gott ist nicht nett, in dem er seinen Glauben und seine Lebensentscheidung, Priester zu werden, reflektiert. Am 25. Mai 2015 wählte ihn das Generalkapitel seiner Ordensgemeinschaft in Rom im ersten Wahlgang zum Generaloberen. Er löste damit den Portugiesen José Ornelas Carvalho SCJ ab, der dieses Amt zwölf Jahre innehatte. Wilmer war nach Alphons Maria Lellig (1954–1958) der zweite Deutsche, der die Kongregation leitete. Der Generalobere wird für eine Amtszeit von sechs Jahren gewählt.

Wilmer engagiert sich für zahlreiche Sozialprojekte im Heiligen Land. 2010 wurde er von Kardinal-Großmeister John Patrick Foley zum Ritter des Ritterordens vom Heiligen Grab zu Jerusalem ernannt und am 10. Oktober 2010 in Dresden durch Reinhard Kardinal Marx, Großprior der deutschen Statthalterei, in den Päpstlichen Laienorden investiert. 2019 erfolgte die Ernennung zum Großoffizier des Päpstlichen Laienordens. Er ist Mitglied im Deutschen Verein vom Heiligen Lande. Am 12. Oktober 2019 wurde er zum Vorsitzenden der Deutschen Kommission Justitia et Pax gewählt.

Papst Franziskus ernannte Heiner Wilmer am 6. April 2018 zum Bischof von Hildesheim. Die Bischofsweihe durch den Erzbischof von Hamburg, Stefan Heße, im Hildesheimer Dom fand am 1. September 2018 statt. Mitkonsekratoren waren Wilmers Vorgänger im Bischofsamt, Bischof Norbert Trelle, sowie Weihbischof Johannes Wübbe in Vertretung des erkrankten Bischofs seines Heimatbistums Osnabrück, Franz-Josef Bode.

In einem Dank- und Abschiedsbrief an seine Mitbrüder und die Dehonianische Familie verabschiedete sich Heiner Wilmer an Pfingsten 2018 als Generaloberer der Dehonianer in Rom.

Wappen und Wahlspruch

Wappen von Heiner Wilmer

Das Bischofswappen ist bogenförmig in zwei obere gelbe und ein unteres rotes Feld geteilt, die Farben des Bistums Hildesheim. Das heraldisch rechte gelbe Feld zeigt in der Marienfarbe Blau das Gründungsreliquiar des Bistums Hildesheim (ohne den gotischen Fuß), das heraldisch linke ebenfalls in Blau das Kreuz der Dehonianer, das Bischof Wilmer auch als Brustkreuz trägt. Im unteren roten Feld sind drei weiße Schafe zu sehen, die an Wilmers Herkunftsort Schapen (niederdeutsch „Schafe“), aber auch an die Hirtengleichnisse Jesu erinnern. Der Schild wird von einem grünen Prälatenhut mit seitlich jeweils 6 (1,2,3) grünen Quasten (fiocchi) überhöht und ist mit einer gelben, stilisierten Darstellung des romanischen Vortragekreuzes aus St. Godehard, das seinerseits dem Bernwardskreuz nachgestaltet ist, hinterlegt.

Der Wahlspruch lautet Adiutores gaudii vestri – „Gehilfen zu eurer Freude“ (2 Kor 1,24 ).

Positionen

In einem Interview mit dem Kölner Stadtanzeiger sagte Heiner Wilmer am 14. Dezember 2018, der Missbrauch von Macht stecke „in der DNA der Kirche“. Dies erfordere ein radikales Umdenken. Es gebe nicht nur den Einzelnen als Sünder, sondern auch „Strukturen des Bösen“ in der Kirche als Gemeinschaft; um das Böse in der Kirche einzudämmen, müsse es Gewaltenteilung in der Kirche geben. Er kritisierte Selbstherrlichkeit und Anspruchsdenken unter den Bischöfen. Wilmer berief sich ausdrücklich auf den von der Kirche gemaßregelten Theologen Eugen Drewermann und dessen Werke Strukturen des Bösen und Kleriker. Psychogramm eines Ideals sowie auf den Jesuiten Klaus Mertes, der zu Unrecht viel Prügel bezogen habe, weil er den Missbrauchsskandal öffentlich gemacht habe.

Im Juni 2019 erklärte er gegenüber der Süddeutschen Zeitung zum Thema Zölibat der Priester, er selbst sei „leidenschaftlich gerne zölibatärer Ordensmann“. Aber die Ehelosigkeit könne noch stärker zum Leuchten gebracht werden, wenn sie nicht einfach für alle Kleriker verpflichtend sei. Wilmer sieht, dass die verpflichtende Ehelosigkeit von Priestern unter Umständen zu einer Vereinsamung führen kann. Er befürwortet die Diskussion über die Notwendigkeit der Zölibatsverpflichtung.

Wilmer wünscht sich mehr Leitungsverantwortung für Frauen in der katholischen Kirche. Mit Blick auf die Frage nach der Weihe von Frauen wünscht er sich weiterhin eine offene Gesprächskultur. Es reiche heute nicht mehr aus, lediglich zu sagen: „Die Frage, ob Frauen zu den Weiheämtern zugelassen werden, ist erledigt.“

Eine Erneuerung der kirchlichen Sexualmoral hält Wilmer für notwendig. So sagte er im September 2022: „Es kann nicht sein, dass durch die kirchliche Lehre Menschen verletzt oder diskriminiert werden.“, da eine solche Haltung nicht dem Willen Jesu Christi entsprechen könne. Als „richtungsweisend“ wurde 2023 von ihm die römische Erlaubnis zur Segnung homosexueller Paare begrüßt. Es gehe darum, „die heutigen Lebenswirklichkeiten von gleichgeschlechtlichen Paaren zu würdigen, ohne damit das Sakrament der Ehe zwischen Mann und Frau infrage zu stellen.“

Heiner Wilmer sieht einen Reformbedarf der Kirche in strukturellen Fragen, betont jedoch, dass es ebenso wichtig sei, fundamentale Glaubensfragen neu in den Blick zu nehmen, da zunehmend Christen Zweifel an einem Leben nach dem Tod haben sowie daran, dass Jesus der Sohn Gottes ist. Mit Blick auf den Synodalen Weg plädierte er deshalb bereits vor Beginn der ersten Sitzung dafür, die Herausforderung der Evangelisierung und Mission stärker in den Blick zu nehmen.

Als Vorsitzender der Deutschen Kommission Justitia et Pax begrüßte er zusammen mit Bischof Peter Kohlgraf, dem Präsidenten der Pax-Christi-Bewegung, den am 22. Januar 2021 in Kraft getretenen Atomwaffenverbotsvertrag, da kein Konfliktgeschehen den Einsatz von Kernwaffen legitimieren könne; mit Papst Franziskus betonten die Bischöfe, dass nicht nur der Einsatz, sondern bereits der Besitz solcher Waffensysteme unethisch sei. Sie riefen die Atommächte, aber auch alle anderen Staaten, die den Vertrag noch nicht unterzeichnet oder ratifiziert haben – darunter die Bundesrepublik Deutschland –, auf, dem Vertrag beizutreten und die Doktrin der nuklearen Abschreckung zu überdenken.

Heiner Wilmer hat sich mehrfach gegen Rechtsextremismus positioniert. So nahm er im Januar 2024 in Hildesheim an einer Demonstration gegen Rechtsextremismus teil. In einem Interview erklärte er am 1. März 2024, dass demonstrieren allein zu wenig sei. Christen müssten eine klare Haltung zeigen und für die Menschenrechte einstehen: „Völkischer Nationalismus ist mit dem Christentum nicht vereinbar. Es ist mit dem christlichen Menschenbild unvereinbar, eine Abstufung in der Würde des Menschen vorzunehmen.“ Die Reden mancher AfD-Politiker erinnerten an die dunkelsten Zeiten der deutschen Geschichte und gefährdeten die Demokratie. Beim Einsatz für den besonderen Schutz des Lebens von der Zeugung bis zum natürlichen Tod dürfe nicht mit zweierlei Maß gemessen werden: „Parteien aus dem äußersten rechten Spektrum sagen zwar, sie seien für Lebensschutz. Es ist aber inakzeptabel und mit dem Christentum unvereinbar, den Lebensschutz völkisch zu denken.“ Im Münsteraner Dom sagte er im Februar 2024: „Es kann doch nicht sein, dass neuerdings diese rechtsextremistische Position behauptet: Es braucht wieder Deportationen. Es kann doch nicht sein, dass einer der höchsten parteipolitischen Rädelsführer öffentlich sagt: ‚In unserem Lande können wir in Zukunft auf 20 bis 30 Prozent der Menschen verzichten‘, weil der fürchterliche Mythos von deutschem Blut auf deutschem Boden wieder wach wird.“

Im Mai 2024 betonte Wilmer seine Solidarität mit Israel.

Schriften

• Mystik zwischen Tun und Denken. Ein neuer Zugang zur Philosophie Maurice Blondels. Herder, Freiburg im Breisgau 1992, ISBN 3-451-22864-5 (Zugl.: Freiburg (Breisgau), Univ., Diss., 1991).
• Wer leben will, muss aufbrechen. Spirituell lernen von Brasilien. Don Bosco, München 2010, ISBN 978-3-7698-1807-9, [Übersetzung ins Spanische]
• Johannes Duns Scotus „Tractatus de primo principio“. Wissenschaftstheoretische Überlegungen. Wilmer, Bonn 2013, ISBN 978-3-00-040881-6.
• Gott ist nicht nett. Ein Priester auf der Suche nach dem Sinn. Herder, Freiburg im Breisgau 2013, ISBN 978-3-451-32581-6.
• mit Simon Biallowons: Hunger nach Freiheit. Mose – Wüstenlektionen zum Aufbrechen. Herder, Freiburg im Breisgau 2018, ISBN 978-3-451-37945-1.
• mit Simon Biallowons: Trägt. Die Kunst, Hoffnung und Liebe zu glauben. Herder, Freiburg im Breisgau 2020, ISBN 978-3-451-39338-9.

Weblinks

Commons: Heiner Wilmer – Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Heiner Wilmer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Eintrag zu Heiner Wilmer auf catholic-hierarchy.org
• Eintrag zu Heiner Wilmer auf gcatholic.org (englisch)
• Suche nach „Heiner Wilmer“. In: Deutsche Digitale Bibliothek
• Porträt auf der Website des Bistums Hildesheim

Personenlinks

• Heiner Wilmers Autorenporträt beim Herder Verlag
• Domradio vom 21. Mai 2013: Pater Dr. Heiner Wilmer SCJ – Gott ist nicht nett
• HR Camino vom 23. März 2014: Glauben ist einfach. Eine Radiosendung
• Deutschlandradio Kultur, Sendung Feiertag vom 11. Januar 2015: Ein Priester fragt nach seinem Glauben
• katholisch.de: Interview am 15. April 2019 (Michael Althaus).

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
José Ornelas Carvalho	Generaloberer der Herz-Jesu-Priester 2015–2018	Carlos Enrique Caamaño Martín
Norbert Trelle	Bischof von Hildesheim seit 2018	–

Diözesanbischöfe in Deutschland

Erzbischöfe: Herwig Gössl (Bamberg) | Heiner Koch (Berlin) | Stephan Burger (Freiburg) | Stefan Heße (Hamburg) | Rainer Maria Woelki (Köln) | Reinhard Marx (München-Freising) | Udo Markus Bentz (Paderborn)

Bischöfe: Helmut Dieser (Aachen) | Bertram Meier (Augsburg) | Heinrich Timmerevers (Dresden-Meißen) | Gregor Maria Hanke (Eichstätt) | Ulrich Neymeyr (Erfurt) | Franz-Josef Overbeck (Essen) | Michael Gerber (Fulda) | Wolfgang Ipolt (Görlitz) | Heiner Wilmer (Hildesheim) | Georg Bätzing (Limburg) | Gerhard Feige (Magdeburg) | Peter Kohlgraf (Mainz) | Felix Genn (Münster) | Dominicus Meier (Osnabrück) | Stefan Oster (Passau) | Rudolf Voderholzer (Regensburg) | Klaus Krämer (Rottenburg-Stuttgart, ernannt) | Karl-Heinz Wiesemann (Speyer) | Stephan Ackermann (Trier) | Franz Jung (Würzburg)