Una sólida defensa le da un punto al Forest

El Forest arrancó un punto en su vivita a Leicester con un empate a cero que debe considerarse como positivo, a falta de siete jornadas el Forest aventaja en cinco puntos al Coventry que es el que marca el descenso en estos momentos, algo que hubiéramos firmado con los ojos cerrados hace apenas un mes.

Esta vez el juego del Forest no fue nada brillante, muy lejos del nivel exhibido en Leeds pero fue practico y gracias a su buena solidez defensiva pudo empatar en el difícil campo del Leicester que se esta jugando entrar en el play-off, lo que seria un mal menor para un equipo hecho a golpe de talonario y que se presentaba como favorito al ascenso.

Además el equipo tuvo el gran hándicap de no poder contar con McCleary que es actualmente el jugador más determinante del equipo, y clave en el juego ofensivo. McCleary lleva varios partidos arrastrando unos problemas en el isquios y ayer no pudo jugar, hoy se le van hacer pruebas, esperemos no sea nada grave porque es fundamental en el Forest.

Ante la baja de McCleary, Cotterill sacó una versión más defensiva del Forest con Gunter de interior y Wootton de lateral derecho, el resto fueron los habituales de las últimas jornadas. La primera parte del Forest fue bastante buena, dominando el juego y llegando con peligro a la puerta, las mejores ocasiones fueron a cargo de Blackstock y Guedioura pero Schmeichel resolvió bien. El Leicester a base contraataques también tuvo sus opciones con buenos disparos lejanos de Bamba y Marshall que detuvo Camp. En los últimos minutos de la primera parte los locales se sacudieron el dominio del Forest. La segunda parte cambió bastante la decoración con un Forest más defensivo que perdía la pelota muy pronto ante la buena presión del Leicester, lo mejor para el Forest fue que a pesar de verse claramente dominado no concedió apenas ocasiones en esta segunda mitad, un disparo de Drinkwater fue lo más peligroso mientras en los últimos minutos un cabezazo de Chambers pudo dar el triunfo al Forest.

En enero el Forest visitó este mismos estadio en el replay de la FA Cup y la imagen del equipo fue muy diferente. Además destacar la presencia en el Leicester de Wes Morgan que fue traspasado por el Forest en el cierre del mercado invernal, un jugador que siempre lo dio todo por el club y que su venta fue forzada por la delicada situación económica del Forest. Ayer del Forest se puede destacar el buen trabajo defensivo de todo el equipo con un gran Chambers y también la buena primera mitad de Majewski. Hacia siglos que el Forest no dejaba la puerta a cero.

Empate que deja buen sabor de boca pero que hay que hacer bueno ganando este sábado al Crystal Palace en Londres, otro partido clave en la lucha por la permanencia. El Forest es 20º con 40 puntos.

Nottingham Forest: Camp, Wootton, Chambers(C), Lynch, Cunningham, Gunter, Guedioura, Moussi, Reid (Higginbotham, 90+3min), Majewski (Tudgay 69min), Blackstock

Subs not used: Smith(GK), McGugan, Miller,

Bookings: Wootton 36min

Leicester City: Schmeichel (C), Peltier, Konchesky, Bamba, Dyer (Howard 79min), St. Ledger, Drinkwater, Beckford, Marshall, Morgan, Nugent (Schlupp 65min)

Subs not used: King, Kennedy, Moore

Bookings: Drinkwater 45min

Referee: S Mathieson, Cheshire

Attendance: 23,412 Away attn: 1,348

Lynch rescata un punto de oro para el Forest

Un gol de Joel Lynch en el tercer minuto del descuento recató un empate (1-1) para el Nottingham Forest ante el Brighton, que se había adelantado mediada la segunda parte cuando Sam Vokes cabeceó una falta sacada por Vicente, la única ocasión de los visitantes en todo el partido. En la clasificación es sólo un punto más para los bicampeones de Europa en su lucha por evitar el descenso, pero las sensaciones que dejó el partido convierten el empate en un resultado más valioso. Primero, por la autoridad del rival. Los visitantes han sido, junto al Southampton, el mejor conjunto que ha pasado esta temporada por City Ground. Y aunque en realidad Camp prácticamente no tuvo que hacer paradas, el Brighton exigió concentración y esfuerzo máximos al Forest. Además, con el empate se prolonga la racha invicta del equipo y la ilusión generada por la histórica goleada al Leeds no se ha visto borrada de un plumazo.

Pero más allá del resultado, posiblemente lo más valioso de la tarde para el Forest fue recuperar el buen juego, el espíritu de lucha y la conexión con la afición. Steve Cotterill decidió repetir alineación y dispuso los mismos once futbolistas que hicieron historia en Ellan Road, aunque supusiera jugar sólo con un delantero, Blackstock, en casa. El ambiente en el campo, desde el principio, fue distinto, y la conexión entre el público y los jugadores fue patente. Se animó, se cantó y se intimidó al rival. La afición del Forest, esta vez sí, ayudó al equipo.

Y lo hizo con fuerza, porque hubo momentos en que el Brighton dominó el juego. Sobre todo en los primeros veinte minutos de partido, los visitantes supieron mantener el balón con criterio. Iñigo Calderón y Vicente se asociaron con criterio en la banda derecha, gestionando prácticamente todo el ataque de su equipo. La maraña tejida por los de Poyet fue tremendamente efectiva, sobre todo gracias al trabajo de Navarro y Bridcutt en la medular. Los dos centrocampistas, moviéndose por delante de los centrales, son los que le daban forma a su equipo, cubriendo muy bien los espacios y haciendo la vida imposible al Forest en ataque. Sobresaliente fue también durante todo el partido el trabajo del lateral zurdo Mattock, que controló a McLeary con la ayuda de Dunk.

Pero a pesar del dominio inicial del Brighton, ni los jugadores ni la afición del Forest se dieron por vencidos. En partidos anteriores los silbidos llegaban en seguida. Ante el Doncaster, no hace más de dos semanas, la grada no le concedió ni cinco minutos al equipo. Esta vez, fue diferente, y en ese apoyo mutuo entre la afición y los jugadores se gestó el buen partido y el empate del Forest. Pasados los primeros minutos, Guedioura empezó a imponerse a Navarro y, sobre todo, Reid y Cunnigham se aprovecharon de la adelantadísima posición de Íñigo Calderón. La ocasión más clara, sin embargo, llegó a balón parado, cuando Reid mandó al poste una falta que Dunk cometió al borde del área.

Se llegó al descanso sin goles, pero con la impresión de que el Forest fue mejor y supo sobreponerse a un comienzo dubitativo. En la segunda parte los locales salieron con más ritmo y apretaron en ataque. El argelino Guedioura se convirtió en el jugador del partido. Ganó balones divididos, asistió en corto y en largo y un disparo raso desde la frontal se encontró con el poste cuando Brezovan ya estaba batido. El portero eslovaco tuvo más trabajo. Primero desvió con los puños otro obús de Guedioura y, a los pocos minutos, tuvo que estirarse al máximo para evitar que un disparo cruzado de McLeary se convirtiera en gol.

Aunque las ocasiones caían una y otra vez del lado del Forest, los de Poyet no le perdieron la cara al partido. En todo momento mantuvieron sus líneas bien marcadas sobre el campo, sin ceder terreno. Son un equipo muy trabajado y, también, tremendamente canchero. Son maestros en el arte de la zancadilla o de la obstrucción poco aparatosa que detiene los ataques rivales cuando han superado la primera línea de presión. Es el Brighton un equipo ambicioso, inteligente, rocoso y efectivo, muy a la imagen de su entrenador. Y sabe sacar partido de sus escasas ocasiones. En la primera vuelta, en el reluciente AMEX Stadium de Brighton, los ‘gaviotas’ se llevaron la victoria con un gol de Buckley en el descuento tras ser dominados por completo por el Forest. En su visita a Nottingham, sólo crearon una ocasión, el cabezazo de Vokes, y casi les sirve para hacerse con los tres puntos.

Pero el nuevo espíritu del Forest, que parece haber recobrado la confianza perdida desde que se despidiera a Billy Davies, no estaba dispuesto a morir sin luchar hasta el final. El genial centro de Vicente y el cabezazo de Vokes espolearon aún más a la grada y al equipo. Fue en ese momento cuando esta nueva comunión entre la afición y los jugadores se hizo más patente. Los gritos de ánimo atronaron con mayor fuerza, no hubo recriminaciones y todos buscaron un objetivo común: hacer justicia al fútbol del Forest.

El partido fue un monólogo rojo a partir del gol del Brighton. Steve Cotterill retiró a Majewski para dar entrada a Tudgay y jugar así con dos atacantes. Más tarde se incorporaría al juego Miller. El Forest acabó con tres delanteros y, curiosamente, fue un defensa central el que marcó el gol del empate. Las ironías del fútbol.

En los últimos minutos el asedio de la portería visitante fue continuo. Tudgay cabeceó alto un centro de Reid y Miller envió un flojo remate al palo. El Brighton apenas podía contener el empuje del Forest, comandado de manera excelente por Guedioura. Tuvo que seguir recurriendo a las faltas y la acumulación fue tal que Sparrow acabó expulsado por dos amonestaciones en escasamente un cuarto de hora. Cuando todo parecía perdido, cuando la esperanza de sacar algo positivo se desvanecía, un balón largo de Chambers fue cabeceado en el área por Tudgay. Entre una maraña de piernas, Dunk no pudo controlar el balón, que rebotó en su muslo, y Lynch, al borde del área pequeña lo empujó al fondo de la red. El justo premio para uno de los mejores jugadores del Forest este año y también la recompensa para un muy buen partido. Es sólo un punto, sí, pero vale su peso en oro.

P.D.: Crónica de BG (@forestlive)

Meadows cedido al Alfreton y otros movimientos al cierre del mercado de prestamos

Ayer se cerró el plazo del mercado de cesiones y el único movimiento que hubo en el Forest fue la salida hasta final de temporada del centrocampista Danny Meadows al Alfreton Town, el joven centrocampista de 19 años llega cedido al conjunto de la Conference para los últimos ocho partidos de liga, el Alfreton se esta jugando evitar el descenso. Buena ocasión para que Meadows coja experiencia en su primera aventura profesional, esta temporada solo había disputados los partidos de la liga de reservas y con el primer equipo fue convocado para el partido en Ipswich pero no llegó a debutar.

Este miércoles jugo con los reservas en la derrota por 1-2 ante el Derby, era el primer partido de los reservas en este 2012 por lo que igual hubiera sido mejor haberle buscado una cesión con anterioridad, no es bueno que un jugador tan joven este tanto tiempo sin jugar, ya que por edad no puede jugar con el equipo Sub’18. Se trata de un centrocampista de corte ofensivo del que se tienen buenas expectativas en el club.

En otros conjuntos de la Championship si que ha habido bastantes más novedades y algunos de los rivales del Forest se han reforzado para este tramo final de liga. El más activo en las últimas horas fue el Bristol que cerró las incorporaciones de los defensas Andre Amougou (Burnley), Dekel Keinan (Cardiff) y el extremo Hogan Ephraim (QPR). Al Portsmouth han llegado dos jóvenes valores del Manchester City, el defensa holandés Karim Rekik y el delantero italiano Luca Scapuzzi. El Barnsley ha cerrado dos nuevas incorporaciones con el portero David Button (Spurs) y el delantero Kallum Higginbotham (Huddersfield), y el Millwall ha logrado la cesión del centrocampista Nick Montgomery del Sheffield United. De los equipos que aspiran al ascenso pocos movimientos, Stephen Dobbie (Swansea) ha llegado al Blackpool y el joven Benik Afobe (Arsenal) al Reading.

Por último en League One citar los refuerzos de los equipos que van a pelear el ascenso a Championship; el líder Charlton no quiere sorpresas y ha conseguido las cesiones de Lee Cook (QPR) y Danny N’Guessan (Millwall), al Sheffield Wednesday han llegado el extremo internacional irlandés Keith Treacy (Burnley) y el prometedor delantero Nile Ranger (Newcastle). Nuestros vecinos del Notts County apuran sus opciones con las llegadas del centrocampista Louis Harris (Wolves), y los delanteros Daniel Bogdanovic (Blackpool) y el viejo conocido de la afición del Forest Dele Adebola (Hull). El Carlisle ha conseguido la cesión del delantero Jordan Cook (Sunderland).

3-7: Noche inolvidable en Ellan Road

Hoy la gran leyenda del Forest Brian Clough hubiera cumplido 77 años, nada mejor para homenajearlo que el espectacular triunfo que logró el Forest ayer en Leeds United por un increíble 3-7. Por una noche los jugadores actuales parecieron transformarse en los que bajo las ordenes de Clough conquistaron las dos Copas de Europa; Camp paraba como Shilton, Gunter y Cunningham subían la banda como Anderson y Clark, Chambers y Lynch cortaban como Burns y Lloyd, Moussi y Guedioura organizaban como McGovern y O’Neill, Majewski distribuía como Bowyer, Reid centraba como Robertson, McCleary desbordaba y goleaba como Francis, Blackstock marcaba como Birtles, etc... El partido fue una locura, una bendita locura, uno de esos que suceden cada mucho tiempo y de los que después de verlos te hacen pensar que todo fue un sueño, que no es posible marcar siete goles a domicilio. Nadie lo había hecho nunca en Elland Road hasta ayer y lo hizo ante un conjunto que sigue teniendo opciones de meterse en el play-off, pero ayer era el día del Forest.

Con la baja de Tudgay por sanción se esperaba que Cotterill cambiará el sistema, pasando del 4-4-2 habitual al 4-5-1 y así fue, lo sorprendente fue que el sustituto fue el polaco Majewski que no jugaba desde el Boxing Day y parecía defenestrado por el entrenador, su regreso no pudo ser mejor. No pudieron recuperarse a tiempo Higginbotham y Elokobi por lo que Lynch y Cunningham mantuvieron su puesto de titulares en la defensa.

El partido empezó mal para el Forest al señalar el colegiado penalti de Guedioura sobre McCormack, Sondgrass no falló y puso por delante al Leeds, era el minuto seis pero solo dos minutos después un gran disparo lejano de Guedioura establecía la igualada. El marcador no se movió hasta el descuento de la primera mitad cuando un tiro de McCleary es desviado por Lonergan pero no lo suficiente para evitar que sea gol, 1-2 al descanso que hacía justicia a los meritos de uno y otro equipo. La segunda parte fue una locura sobre todo del minuto 52 al 60 donde se marcaron hasta cinco goles; el Forest se adelantó 1-3 con un gran centro desde la banda de Reid que es cabeceado en el segundo palo por Blackstock, pero al minuto llego la reacción local con el tanto de Becchio al aprovechar un balón suelto en el área y solo dos después Brown con un gran disparo desde la frontal hacía el 3-3, con este gol me temía lo peor para el Forest pero entonces emergió la figura de McCleary, en el minuto 56 se sacó un misil desde una posición sin mucho ángulo, en el 60 remataba desde el punto de penalti un gran centro de Reid y en el 70 con una gran acción individual lanzaba un zurdazo que entraba pegado al palo largo de Lonergan, tres goles en menos de quince minutos sentenciaban el partido y convertían a Garath McCleary en el héroe de la noche con cuatro goles. El séptimo llevo la firma de Blackstock que superó con mucha clase la salida del portero local.

Noche mágica e inolvidable para el Forest pero los más importante son los tres puntos que nos alejan un poco más del descenso, además el resto de marcadores no nos fueron mal; el Millwall venció 0-3 al Doncaster, el Bristol cayó 0-2 con el Watford, y el único negativo fue el gran triunfo del Portsmouth por 4-1 ante el Birmingham que les vuelve a meter en la pelea por lograr la salvación. Para hoy queda el Cardiff-Coventry donde nos interesa el triunfo galés. El Forest es 20º con 38 puntos, aventaja en tres al Bristol, en siete al Coventry y Doncaster, y en ocho al Portsmouth, todos con los mismos partidos jugados menos el Bristol que tiene uno más. Por delante tenemos el Millwall con dos puntos más y un Barnsley que va a menos pero ya con cinco de ventaja.

Que decir de McCleary, si su temporada ya era fantástica lo de ayer son palabras mayores. Cada partido se supera y su progresión continua, lo malo es que acaba contrato en verano y exhibiciones como las de ayer aumentan mucho su cotización, una de las prioridades del club debe ser renovar a este crack.

El sábado recibimos al Brighton en City Ground, los Seagulls son cuartos y son una de las grandes revelaciones de la Championship, ayer vencieron 2-0 al Derby y el partido será una prueba muy dura. La moral del Forest ha subido mucho después del partido de ayer pero hay que jugar al 100% para intentar ganar ante un muy buen equipo, el apoyo incondicional de la afición también va a ser muy necesario.

Nottingham Forest: Camp, Gunter, Lynch, Chambers(C), Cunningham, McCleary, Moussi (McGugan 87min), Guedioura, Reid, Majewski (Wootton, 84min), Blackstock (Miller 84min)
Subs not used: Smith, Greening,

Bookings: Reid 68min

Scorers: Guedioura 8min, McCleary 45+2min, 56min,60min, 70min Blackstock 52min, 81min

Leeds United: Lonergan, Connolly, Brown, Becchio (Paynter 80min), Clayton, Lees, Snodgrass(C), White (Webber 45minHT), Robinson (Pugh 66min), McCormack, O'Dea

Subs not used: Forssell, Thompson

Bookings: Robinson 30min

Scorers: Snodgrass 6min pen, Becchio 53min, Brown 55min

Referee: Eddie Ilderton (Tyne & Wear)

Attendance: 21,367

Positiva jornada antes de viajar a Leeds

El Forest no tuvo encuentro liguero este fin de semana ya que el Leicester disputaba su partido de Cuartos de final de la FA Cup en el que cayó por 5-2 ante el Chelsea, el duelo contra los Foxes se jugará el próximo martes 27, así que jornada de descanso que nos puede venir bien de cara a visitar este martes al Leeds United en Ellan Road.

El Forest no jugó pero si el resto de sus rivales por evitar el descenso, y la jornada en líneas generales fue muy satisfactoria para los intereses del Forest. El Millwall cayó por 2-3 ante el líder Southampton con una buena remontada final de los Saints con dos penaltis a favor, Lambert fue autor de un hat-trick. El Bristol empató a cero en su visita a Portsmouth que sigue colista y ha visto como varios de sus jugadores han abandonado su disciplina estas últimas semanas. El Coventry arrancó un empate sin goles en su visita al Watford, quedándose a cuatro puntos del Forest. Y quizás el mejor y más inesperado resultado fue la derrota del Doncaster por 1-2 ante el Derby County que esta vez nos hizo un gran favor, el Doncaster tras ganar al Forest hace dos semanas, había sacado dos empates ante potentes rivales como West Ham y Reading, esta derrota frena su progresión y se queda a cuatro puntos del Forest empatado con el Coventry.

Así que sin jugar el Forest mantiene la distancia al descenso en cuatro puntos, esta empatado a puntos con el Bristol y se encuentra a dos puntos del Millwall, algo que hubiéramos firmado antes de jugarse los partidos del sábado.

Pero todos estos buenos resultados no sirven de nada si el Forest no hace sus deberes, necesita seguir sumando puntos y que mejor que empezar mañana en la siempre complicada visita a Leeds. Los Whites parece nos tienen tomada la medida últimamente, 4-1 perdimos la temporada pasada en Ellan Road y en esta se pasearon en el City Ground con un contundente 0-4. Con la reciente llegada de Neil Warnock como manager buscan clasificarse para los play-off, en la última jornada empataron a uno con el West Ham con un gol en el descuento de los Hammers.

El Forest se presenta con la baja segura de Tudgay por sanción, Guedioura que salió cojeando del partido en Derby es duda pero se espera recuperar a Higginbotham y Elokobi para la parcela defensiva. A ver si por fin se rompe la maldición de los partidos jugados en martes, el Forest ha perdido los últimos cinco que ha jugado ese día.

Destacar también la vuelta a los entrenamientos de Chris Cohen tras su grave lesión en los ligamentos que se produjo el 17 de septiembre en el partido contra el Derby, aunque su vuelta a los terrenos de juego quizás no se haga efectiva hasta la próxima temporada.

Derrota de la manera más cruel

Esta claro que esta temporada todo lo que puede salir mal en el Forest sale peor, ayer con un gol en el minuto 94 el Derby County logró 40 años después vencer los dos partidos ligueros al Forest, había que remontarse a la temporada 71/72 con Brian Clough dirigiendo a los carneros, ayer lo volvieron hacer con su hijo en el banquillo.

Cotterill no pudo repetir la alineación del triunfo ante el Millwall porque fue baja Higginbotham, en su lugar entro Lynch en el centro de la defensa, el resto los mismos con el 4-4-2 habitual de los últimos encuentros.

No puede decirse que la derrota fuera injusta, si alguno mereció ganar fue el Derby que sobre todo con los lanzamientos de faltas y córners de Ben Davies creo bastante peligro, y así llegó el gol en el descuento. También Tyson tuvo buenas oportunidades pero como le pasaba en el Forest volvió a evidenciar su falta de gol. Por el Forest las ocasiones más claras las tuvo Tudgay una en cada parte. Pero cuando estas tan cerca de llevarte al menos un punto que no era mal botín en la situación que esta el Forest, fastidia mucho que en los últimos minutos se te escape además ante tu gran rival. El descuento del partido se alargó hasta los diez minutos porque en la segunda parte tuvo que ser atendido y retirado en camilla el capitán del Derby Baker tras un choque con Tudgay, precisamente su sustituto Buxton fue el autor del gol tras rematar un centro de Davies, cosas del destino y la fatalidad que persigue al Forest. Justo antes de la prolongación fue expulsado Tudgay por doble amarilla, por lo que parece de manera justa.

El partido respondió a lo que se espera de estos duelos de tanta rivalidad, mucha energía y pasión en el campo, entrega total de los jugadores, entradas bastante duras y poco fútbol. De los más destacados del Forest fue Lee Camp que con sus intervenciones evitó que el Derby se adelantará antes en el marcador. Esta es la quinta derrota seguida del Forest en partido jugado martes-noche, lo malo es que el siguiente partido es contra el Leeds en Ellan Road el martes 20. Este fin de semana no hay partido porque nuestro rival el Leicester tiene encuentro de la FA Cup contra el Chelsea, el partido contra los foxes fue aplazado al 27 de marzo. Una semana tiene el equipo para recomponerse de la derrota de ayer, donde el golpe moral por perder ante el eterno rival es superior a la perdida de un punto en la tabla.

Por último reseñar los lamentables y vergonzosos cánticos que parte de la afición del Derby profirió al fallecido propietario del Forest Nigel Doughty, hay que ser muy mal nacido para hacer eso, el propio Derby County ha condenado dichos cánticos en un comunicado oficial.

De los otros tres partidos de Championship que se jugaron ayer, el que importaba al Forest acabó con empate a uno entre Doncaster y Reading, el Doncaster se queda a cuatro puntos del Forest pero con un partido menos. El Leicester venció 3-1 al Birmingham y el Hull 0-3 al Cardiff.

Nottingham Forest: Camp, Gunter, Lynch, Chambers(C), Cunningham, McCleary, Moussi, Guedioura (Greening 57min), Reid (Wootton, 90+1min), Blackstock (Miller 77min), Tudgay
Subs not used: Smith, McGugan,

Bookings: Guedioura 14min, Moussi 19min, Tudgay 64min,90min RED CARD Blackstock 64min

Derby County: Fielding, Green, Barker (Buxton76min) Shackell, Roberts, Tyson, Hendrick, Bryson, B. Davies, Robinson, S. Davies (Ball 90+6min)

Subs not used: Legzdins(GK), Bailey, Carroll

Bookings: S.Davies 11min, Roberts 90+7min)

Scorer: Buxton 90+4min

Referee: Andy D'Urso

Attendance: 33,010 Away attn:4,215

Reid encuentra el antídoto al nerviosismo y las prisas del Forest

El Nottingham Forest derrotó con sorprendente contundencia (3-1) al Millwall en The City Ground gracias a los goles de McLeary y Higginbotham en la primera parte y un tercero de Andy Reid mediado el segundo tiempo. Con esta victoria los hombres de Steve Cotterill escalan un poco más en la clasificación y se alejan del descenso a League 1, con el que les separan ya cinco puntos. El partido fue, sin embargo, bastante más complicado de lo que el resultado pueda sugerir, con un Milwall que creó bastante peligro, sobre todo por las bandas y que se topó dos veces con los palos en la primera parte. Una nada más comenzar el encuentro, en un pobre despeje de Cunningham que quedó a merced James Henry. Si su disparo, desde unos diez metros, hubiese ido un palmo más a la derecha, la historia del partido hubiese sido muy diferente, con un Forest por detrás en el marcador desde el inicio y, seguramente, la grada protestando.

Pero el fútbol, que es un deporte de velocidad y de cierta fuerza, también requiere precisión y calidad. La que le faltó a James Henry y, sin embargo si tuvo Andy Reid. El interior zurdo irlandés no anda sobrado de resistencia física. Su figura, oronda de por sí, cobra tintes ligeramente cómicos al verlo correr con unos pantalones un par de tallas más grandes de lo necesario, que le llegan casi a las rodillas. Pero cuando el balón entra en contacto con el pie izquierdo de Reid se encuentra a gusto. Es como si tras sentirse maltratado por minutos y minutos de puntapiés violentos y despejes largos, el esférico encontrase en la zurda del irlandés un remanso de paz. Se amolda perfectamente a su interior y su exterior, le obedece sin rechistar. Reid, además, tiene la experiencia necesaria para templar los nervios y tomar la mejor decisión en cada momento. Desde la posición del interior zurdo en el 4-4-2 que dispuso Cotterill, con McLeary en la banda contraria, Reid supo gobernar el partido, aunque le costó poner pausa a la excesiva tendencia de sus compañeros a rifar el balón.

Tras la derrota ante el Doncaster, había dudas si el Forest podría con un equipo físico como el Milwall. Desde el inicio se vivió un partido igualado, sin excesiva calidad pero emocionante. El Forest y el Milwall se alternaron en el dominio, incapaces de mantener el mando del partido por más de un cuarto de hora cada uno. En ese intercambio de golpes, el acierto en el remate y la calidad de Reid, McLeary y Gunter en las bandas fue lo que decantó el partido. En los primeros minutos de juego, una incursión del joven lateral galés acabó con un balón medido a la frontal del área, que remató McLeary. El disparo iba directo a las manos de Forde, pero allí apareció Reid para desviarlo ligeramente. Batido el cancerbero del Milwall, el balón salió fuera por poco. Minutos después, los papeles se cambiaron. Reid recuperó un balón en la izquierda, se deshizo de su marcador y mandó un centro medido al segundo palo. Con la defensa del Milwall basculando hacia su derecha, de repente apareció desde la izquierda McLeary, sin marcaje, quien cabeceó a la red para abrir el marcador.

El segundo tanto del Forest, cerca del descanso, tuvo de nuevo sabor irlandés, como la final del Mundial de Quidditch. Los de Nottingham ganaron una falta cercana a la frontal del área. Ante el balón se alinearon Guedioura, que podía disparar raso y fuerte con la derecha, o Reid que debería levantar el balón por encima de la barrera con la zurda. Sin embargo, cuando todos esperaban el lanzamiento directo, Reid colgó el balón a la altura del punto de penalti. Un sutil toque de cabeza desvió el esférico hacia el segundo palo, donde Danny Higginbotham tuvo tiempo de sobra para armar una volea que cruzó el balón fuera del alcance de Forde. Y así, casi de manera sorprendente, el Forest se marchó al descanso con dos goles de ventaja. El Milwall tuvo sus oportunidades. Jugó de manera correcta y no le perdió la cara al partido, pero falló sus ocasiones y por una vez el Forest acertó ante la portería contraria.

En la segunda parte se mantuvo la misma tónica. Ambos equipos alternaron el dominio, sin que ninguno llegase a ser realmente superior al otro. En realidad tanto el Forest como el Milwall demostraron que están en la parte baja de la categoría por méritos propios. Si bien los dos tienen calidad en ataque, sus defensas dejan mucho que desear. En el caso del Forest, se vio con claridad una vez más cuando a la zaga sólo le faltó ponerle una alfombra roja a Josh Wright para que chutara a placer desde la frontal del área. Como viene siendo habitual esta temporada, nadie salió a cubrir a Wright cuando recogió el balón en la medular y el centrocampista del Milwall tuvo todo el tiempo del mundo para leerse la colección completa de Harry Potter y disparar a portería. Todo sea dicho, en el último segundo un defensa del Forest consiguió estirar la pierna con tan mala suerte que en vez de cortar el tiro lo envenenó, elevándose por encima de Camp. El poste impidió el gol de Wright, pero Darius Henderson, el más listo de la clase, cabeceó el rebote acortando distancias para los visitantes.

El gol dio algo de fuerzas al Milwall, que desarboló durante unos minutos al Forest. Pero entonces apareció de nuevo Reid. Se le veía cansado, no le llegaba el aire, pero el irlandés siguió dándolo todo por el equipo. Corría a defender como el que más y, cuando pudo, le puso pausa al ataque para serenar los nervios de sus compañeros. En un balón largo que consiguió domar con la zurda, avanzó hacia el área buscando el último pase para habilitar a un delantero. Tenía tres compañeros por delante, cosa rara en un Forest que casi no incorpora efectivos por delante del balón, pero todos en fuera de juego. Reid regateó un rival y esperó unos segundos, y seguían en fuera de juego. Adelantó unos metros hacia el área, pero aún las tres camisetas rojas estaban en posición antirreglamentaria. Así que ante este panorama, Reid vio a Forde ligeramente adelantado, en la frontal del área chica. Dada la falta de ayuda, decidió jugársela él solo con un delicioso disparo desde unos 25 metros. El balón, teledirigido, obedeció con mimo las órdenes de la zurda de oro del irlandés y voló hasta colarse en la portería ante la impotente estirada de Forde. Merecidísimo gol de Andy Reid, que supo poner la pausa y la calidad a un partido de nervios y urgencias.

Ya con la victoria en el bolsillo, Andy Reid fue sustituido por Lynch y recibió una merecida y atronadora ovación del público de Nottingham, que por fin tuvo razones para disfrutar. Y es que ya se sabe que de Irlanda suelen salir buenos productos: la Guinness, el güisqui, algunos dirían que U2 y, por supuesto, la pierna izquierda de Andy Reid.

Lascelles y Darlow salen cedidos

En el día de hoy se han cerrado las cesiones de dos jóvenes jugadores del Nottingham Forest, Jamaal Lascelles al Stevenage de League One y el portero Karl Darlow al Newport County de la Conference.

Lascelles que es una de los grandes valores de la cantera red, jugará cedido hasta final de temporada en el Stevenage que esta peleando por entrar en los play-off de ascenso a Championship, un club emergente que lleva dos ascensos seguidos y viene de protagonizar una gran FA Cup cayendo en el replay de octavos de final ante el Tottenham. Una buena oportunidad para el defensa internacional de 18 años de coger experiencia en una liga bastante competitiva. Lascelles solo ha jugado un partido con el Forest esta temporada contra el Burnley pero ha sido clave en el gran desempeño del equipo juvenil en la FA Youth Cup. La semana pasada jugó con Inglaterra Sub’19 en un amistoso contra la Republica Checa. El Stevenage es rival directo del Notts County donde esta también cedido Kieron Freeman que esta rindiendo a gran nivel.

Darlow se va cedido al Newport County en principio solo por un mes pero puede ampliarse el préstamo hasta final de temporada. Es el tercer portero de la plantilla del Forest y el habitual en los partidos de la liga de reservas. El Newport no esta lejos de los puestos de descenso y Darlow podría debutar en las semifinales de la FA Trophy que enfrenta mañana al equipo galés contra el Wealdstone. El portero de 21 años debutó en el Forest en el último partido de la liga pasada contra el Crystal Palace, cuando sustituyó en los últimos minutos a Lee Camp.

Suerte a ambos y que jueguen los máximos partidos posibles, eso será bueno para su desarrollo en el futuro con el Forest.

Vuelven los oscuros nubarrones

Cuando parecía que el Forest había encontrado la luz del buen juego y los resultados en sus últimos tres partidos, ayer contra el Doncaster volvieron los oscuros nubarrones que nos acompañan esta temporada. En un pésimo partido el Forest cayó por 1-2 ante el Doncaster, volviendo a dar otro disgusto a su afición que ha ya ha visto caer hasta en once ocasiones a su equipo en el City Ground, una autentica barbaridad.

La derrota duele más al ser ante un rival directo al que se le podía haber alejado hasta los nueve puntos en caso de ganar, ahora se ha puesto a solo tres y además con un partido menos, con este marcador el Doncaster sale muy vivo del City Ground. El Rovers demostró ser un equipo con jugadores experimentados y contrastados como Chimbonda, Beye, Diouf o el recién llegado Piquionne que marcó en su debut.

La noche no pudo empezar peor al lesionarse en el calentamiento Anderson y Tudgay, luego durante el partido también cayó lesionado Elokobi, para completar una noche negra. Cotterill había recuperado para el partido a Chambers y Moussi que fueron bajas en Barnsley, y tenía decidido dar descanso a Reid que no tiene en su físico su fuerte. Al final optó por colocar a Wootton de lateral y Gunter por delante, y como las veces anteriores no funciono, teniendo que entrar Reid por Wootton al descanso. Findley fue el acompañante de Blackstock en la delantera y McCleary pasó a la banda izquierda.

Los primeros acercamiento del encuentro fueron a cargo del Forest pero sin mucho peligro con disparos de Findley y McCleary. Los visitantes estaban cómodos y sin sufrir mucho atrás aunque tampoco inquietaban casi a Camp, al filo del descanso en una de sus pocas llegadas se adelantaban en el marcador, el debutante Piquionne con un disparo desde lejos lograba el 0-1, un palo recibir ese gol justo al descanso. Y para rematar la faena al comienzo de la segunda parte llegaba el 0-2 tras un centro de Diouf que Bennett llevaba a las mallas. La cosa se ponía muy fea para el Forest que además vio como Elokobi lesionado era sustituido por Cunningham. Las esperanzas para el Forest se abrían pasada la hora de partido, al marcar Blackstock tras un servicio de Gunter, quedaba mucho y el Forest se metía de lleno en el partido. En el último cuarto de hora entró McGugan en lugar de Findley, pero el Forest ya no pudo superar a una ordenada defensa del Doncaster.

El Forest sigue fuera del descenso pero su ventaja ha quedado reducida a tres puntos sobre Coventry y Doncaster (este con un partido menos), y de seis sobre el Portsmouth que no levanta cabeza y perdió 1-0 en Reading. El Coventry empató en casa a uno con el Crystal Palace, mientras otros dos rivales directos vencieron; el Bristol por 3-2 al Leicester que le permite adelantar al Forest y nuestro próximo rival el Millwall venció por 0-3 al Peterborough al que este nuevo traspiés le mete en la pelea por evitar el descenso.

El sábado llega el Millwall a City Ground, buen test para saber si lo de ayer fue una mala tarde o hemos vuelto definitivamente a las andadas. Preocupa tantas bajas en este momento tan crucial de la temporada y con tanta acumulación de partidos, nos puede pasar factura si no recuperamos pronto lesionados.

Forest: Camp, Wootton (Reid 45minHT), Chambers(c), Lynch, Elokobi (Cunningham 58min), Gunter, Guedioura, Moussi, McCleary, Blackstock, Findley (McGugan 74min).
Subs not used:Smith, Greening,

Scorer: Blackstock 63 min

Doncaster: Ikeme, Martis, Spurr (Hird 50min), Chimbonda, Beye, Barnes, Gillett, Coppinger, Bennett, Diouf(c) (Oster 72min), Piquionne (Bagayoko 64min).

Subs not used: Hayter, Robert,

Bookings: Piquionne 32min, Chimbonda 37min, Beye 76min

Scorers: Piquionne 44min, Bennett 47min

Referee: Mr M. Jones

Attendance: 18,521 Away attn: 711

Empate para comenzar una semana clave

No sabe del todo mal el punto obtenido este sábado en Barnsley, aunque en la primera mitad el Forest perdió la oportunidad de sentenciar el choque. Los malos resultados del resto de rivales del Forest dan también más valor al empate. Una vez más el jugador decisivo fue Garath McCleary que se ha echado el equipo a las espaldas, con tres goles y dos asistencias en los cinco últimos partidos.

El Forest llegaba con las bajas significativas por lesión de Higginbotham, Chambers y Moussi, por lo que Cotterril tuvo que hacer tres cambios respecto al equipo que había ganado brillantemente en Birmingham, Wootton y Lynch ocuparon el centro de la zaga, mientras Greening era el acompañante de Guedioura en el centro del campo. No varió el sistema con un 4-4-2 con Tudgay y Blackstock en punta.

El Forest salió decidido a por el partido y en los primeros 45 minutos fue muy superior al equipo local que casi no se acercó con peligro a la puerta de Camp. Tras varios acercamientos peligrosos de Blackstock y Guedioura, tuvo que ser el de casi siempre quién abriera el marcador. Buena diagonal de McCleary desde la banda derecha que con un disparo que toca ligeramente en un defensor anota el primer gol, un 0-1 que hacía justicia a lo que se estaba viendo. Tampoco tuvo suerte el Forest con el arbitro que se trago un claro penalti por unas manos de un defensor a disparo de Greening.

En la segunda mitad el Barnsley se fue hacia arriba y empezó a inquietar la portería del Forest, nada que ver el rendimiento de los Tykes con su floja primera parte. Así en el minuto 79 llegaba la igualada con un buen disparo desde fuera del área de Davies. En los últimos minutos pudo llevarse el partido el Forest con una clara ocasión de Cunningham que había entrado poco antes pero que Steele desbarató.

Esta semana llegan dos partidos decisivos para el Forest contra rivales directos y ambos en casa, mañana visita City Ground el Doncaster que ocupa plaza de descenso y el Sábado el Millwall que esta solo un puesto por encima del Forest. Primero hay que centrarse en el Doncaster que viene de empatar a uno en casa ante el Brighton, un partido fundamental para intentar alejarse lo más posible de los puestos de descenso. No será un encuentro sencillo, el Doncaster en las últimas jornadas como ante Leeds o Peterbrough ha perdido puntos muy importantes en el descuento. El papel de la afición va a ser trascendental en estos dos partidos, parece que los ánimos han vuelto al City Ground tras estos tres últimos partidos donde se han sumado siete puntos.

Como decía al principio los resultados de los rivales favorecieron enormemente al Forest, quitando el empate del Doncaster, el resto perdieron. El Millwall cayó 1-2 ante el Reading, el Coventry por 2-0 ante el Leicester, el Bristol por 3-0 ante el Ipswich y el Portsmouth perdió 1-3 con el Middlesbrough. El Forest es 20º con cuatro puntos de ventaja sobre el descenso.

Nottingham Forest: Camp(C), Gunter, Wootton, Lynch, Elokobi, Greening, Guedioura, McCleary(McGugan 90min), Reid(Anderson 82min), Tudgay, Blackstock(Cunningham 87min)
Subs not used: Smith, Lascelles,

Bookings: Elokobi 41min, McCleary 69min,

Scorer: McCleary 33min

Barnsley: Steele, McEveley(Gray 56min), Foster, Wiseman, McNulty, Golbourne, Digby, Done, Smith(Dawson 75min), Tonge(Dagnall 65min), Davies

Subs not used: Preece, Cotterill,

Bookings: McEveley 19min, Dawson 85min
Scorer: Davies 79min

Referee: Darren Deadman

Attendance: 10,550 Away attn: 1,780

Los internacionales del Forest

Esta semana varios jugadores del Forest han tenido partidos internacionales con sus selecciones, voy a repasar que tal les ha ido:

Irlanda del Norte, con Lee Camp en la portería, sufrió una dura derrota por 0-3 ante Noruega, dos de los goles noruegos llegaron en los últimos minutos. Los norirlandeses llevan una muy mala racha con cinco derrotas seguidas y debutó como seleccionador Michael O’Neill.

Chris Gunter jugó todo el partido en la derrota de Gales ante Costa Rica por 0-1, un partido especial porque era el homenaje al anterior seleccionador fallecido Gary Speed y suponía el debut de Chris Coleman como seleccionador, los galeses notaron mucho las bajas de sus dos mejores jugadores; Bale y Ramsey.

Adlene Guedioura fue uno de los más destacados en el triunfo de Argelia por 1-2 en Gambia en partido de clasificación para la Copa de África de 2013, el argelino esta en un gran momento como demuestra en cada partido con el Forest, un gran acierto su cesión de los wolves.

El caso más singular es el de Dexter Blackstock que fue convocado por primera vez por la modesta selección de Antigua y Barbuda, su llamada fue una autentica sorpresa. Blackstock puede ser seleccionado por ese pequeño país caribeño ya que uno de sus abuelos procede de esas islas. Debutó contra Trinidad y Tobago que se impuso por un contundente 0-4, la selección de Antigua y Barbuda mientras estuvo en el campo con Blackstock y los otros cuatro jugadores procedentes de ligas ingleses aguantó bien el tipo y llegó con empate al descanso, pero en la segunda parte con los cambios los Socca Warriors fueron muy superiores. Antigua y Barbuda eliminó en la fase anterior sorprendentemente a Haití y en la siguiente ronda de clasificación mundialista compartirá grupo con Estados Unidos, Jamaica y Guatemala.

También tuvo partido el joven defensa Jamaal Lascelles con la selección inglesa Sub’19 que se impuso por 2-1 a la Republica Checa, Lascelles jugó toda la segunda parte. En ese partido también estuvo el ex del Forest Bamford que marcó uno de los goles ingleses.

Por último Kieron Freeman, cedido en el Notts County, fue titular en el cómodo triunfo de Gales Sub’21 ante la débil Andorra por 4-0, con el partido ya resuelto fue sustituido. Muy buena la temporada de Freeman con sus cesiones en el Mansfield y Notts County donde esta siendo indiscutible.

De cara al partido del sábado contra el Barnsley preocupa en que estado físico llegaran Blackstock y Guedioura tras sus partidos y sobre todo por los largos viajes que han realizado esta semana, uno de los inconvenientes de tener internacionales.