Filippo Mazzei

Dopo gli studi compiuti tra Prato e Firenze, nel 1752, in seguito a dissapori con il fratello maggiore Jacopo sulla gestione del patrimonio familiare, si stabilì a Pisa^[2] e poi a Livorno, esercitando l'attività di medico ma dopo solo due anni lasciò la città e si trasferì a Smirne (Turchia) come chirurgo a seguito di un medico locale.

Nel 1754 giunse a Londra dove, dopo un iniziale periodo irto di difficoltà economiche che lo vide arrangiarsi con l'insegnamento dell'italiano, riuscì nel corso dei tre lustri successivi ad arricchirsi con il commercio dei prodotti mediterranei, principalmente del vino, inserendosi anche nei salotti dell'alta borghesia londinese.

Una breve parentesi italiana si concluse con un precipitoso ritorno in Inghilterra, a seguito di una denuncia al tribunale dell’Inquisizione per "importazione di libri proibiti". L'illuminismo e le idee di libertà religiosa che lo animavano, tollerate nella Londra di fine XVIII secolo, erano ancora tabù nella realtà italiana.

In questi circoli londinesi Filippo Mazzei conobbe Benjamin Franklin e John Adams, che da lì a pochi anni sarebbero stati tra i protagonisti della Rivoluzione americana.

Le colonie americane si autogovernavano, perlomeno sulle questioni locali, tramite assemblee di delegati liberamente eletti dai capifamiglia, e l'ordinamento giuridico era ispirato alla legislazione inglese che in quegli anni era probabilmente la più avanzata, garantista e liberale che esistesse.

Invitato dagli amici d'oltreoceano, spinto dalla curiosità dell'inedita forma di governo, ma soprattutto dalla disponibilità di terre e quindi dalla prospettiva di impiantare nel nuovo mondo coltivazioni mediterranee, nel 1773 Mazzei si trasferì in Virginia, con al seguito un gruppo di agricoltori toscani. A lui si unirono anche una vedova, Maria Martin, che egli sposò nel 1778, e l'amico Carlo Bellini che tra il 1779 e il 1803 sarebbe divenuto il primo insegnante di italiano in un'università americana, il College di William and Mary in Virginia.^[3]

Inizialmente diretto in altro sito, Mazzei si fermò presso la tenuta di Monticello per incontrare Thomas Jefferson, con il quale già intratteneva rapporti epistolari e vantava amicizie comuni, e fu da lui convinto a trattenersi in loco, arrivando a cedere circa 0,75 km² della sua tenuta in favore dell'italiano. Da questa cessione nacque la tenuta di Colle (il cui nome deriva da Colle di Val d'Elsa, perché Mazzei aveva preso ad esempio la campagna attorno alla città toscana), successivamente ampliata. Lo univa a Jefferson un sodalizio commerciale, con il primo impianto di una vigna nella colonia della Virginia, ma soprattutto un sodalizio intellettuale, frutto di una comune visione politica e di ideali condivisi, che si sarebbe protratto per oltre 40 anni.

Il livello delle frequentazioni americane trascinò velocemente Mazzei, arrivato con mere intenzioni imprenditoriali, nella vita politica della ribollente colonia della Virginia. Fu autore di veementi libelli contro l'opprimente dominazione inglese, inneggianti alla libertà e all'uguaglianza, alcuni dei quali furono tradotti in inglese dallo stesso Jefferson che ne rimase influenzato tanto da ritrovare successivamente alcune frasi di Mazzei trasposte nella Dichiarazione d'indipendenza degli Stati Uniti d'America.

Eletto speaker dell'assemblea parrocchiale dopo sei mesi dal suo arrivo in Virginia, ebbe modo di esporre le sue idee sulla libertà religiosa e politica a un vasto oratorio, composto anche di persone umili e ignoranti, che lo ascoltavano assorte. Un suo scritto, Instructions of the Freeholders of Albemarle County to their Delegates in Convention, redatto come istruzioni per i delegati della contea di Albemarle alla convenzione autoconvocatasi dopo lo scioglimento forzato dell'assemblea della Virginia imposto dal governatore inglese, fu utilizzato da Jefferson come bozza per il primo tentativo di scrittura della costituzione dello Stato della Virginia.

La sua affermazione politica seguiva di pari passo i rovesci economici, perché il clima e il terreno della Virginia non si erano dimostrati particolarmente graditi a vite e olivo, e nel 1774 un'eccezionale gelata aveva distrutto buona parte delle coltivazioni.

Naturalizzato cittadino della Virginia, volontario delle prime ore nella guerra d'indipendenza americana, nel 1778 fu inviato in Europa da Jefferson e Madison per cercare prestiti, acquistare, o meglio, contrabbandare, armi e ottenere informazioni politiche e militari utili alla nascente nazione.

In questo periodo scrisse articoli, fece interventi pubblici e cercò di avviare rapporti commerciali e politici tra gli Stati europei e la Virginia. Per tali servizi fu ufficialmente retribuito dallo Stato della Virginia dal 1779 al 1784.

Rientrato in Virginia nel 1783, con suo grande disappunto non fu nominato console. Ricevette l'incarico di amministratore della contea di Albemarle ma solo due anni dopo, nel 1785, lasciò per l'ultima volta il suolo americano, mantenendo comunque contatti epistolari con molti di quelli che sono definiti padri fondatori statunitensi e, in particolare, con Jefferson, che ebbe modo di reincontrare successivamente a Parigi. Sua moglie rimase fino alla sua morte nel 1788 alla tenuta del Colle, che Mazzei nel 1783 aveva donato alla figliastra, Margherita Maria Martini e al di lei marito, il francese Justin Pierre Plumard, conte De Rieux.^[3]

A Parigi, nel 1788 pubblicò una voluminosa opera in quattro volumi Recherches historiques et politiques sur les États-Unis de l'Amérique Septentrionale. Si trattava della prima storia della Rivoluzione americana pubblicata in francese. L'opera è tuttora una preziosa fonte di informazioni sul movimento che innescò la Rivoluzione americana.^[3]

Il successo del libro e la notorietà delle sue idee, uniti alla costante attività di propaganda a favore dei neonati Stati Uniti d'America, lo fece venire in contatto con re Stanislao Augusto di Polonia, illuminato sovrano liberale, di cui divenne prima consigliere e poi rappresentante a Parigi.

Da questa posizione privilegiata poté seguire la Rivoluzione francese, di cui condannò la deriva giacobina. Preso atto della rovina economica, nel 1791 si trasferì a Varsavia, assumendo la cittadinanza polacca e contribuendo alla stesura della costituzione.

Dopo un anno passato a Varsavia, a seguito della spartizione della Polonia nel 1792 rientrò definitivamente in Toscana, stabilendosi a Pisa dove nel 1796 sposò Antonina Tonini, da cui ebbe una figlia, Elisabetta, nel 1798.^[3]

Nel 1799, oramai settantenne, fu testimone dell'arrivo delle truppe repubblicane francesi a Pisa e poi della loro cacciata, e fu coinvolto pur senza danni nei successivi processi intentati dal bargello ai liberali pisani che si riunivano durante la breve occupazione al Caffè dell'Ussero sul lungarno.

Mazzei visse quietamente altri 17 anni, dedicandosi ai propri studi di orticoltura e limitandosi a frequentare una ristretta cerchia di salotti praticati da giovani liberali, di cui era ispiratore. Nel 1802, in conseguenza del dissolvimento della Polonia operata da Russia e Prussia nel 1795, lo zar Alessandro I si accollò i debiti della corte polacca e Mazzei poté fruire di un vitalizio. Mazzei rimase sempre nostalgico della Virginia e dei suoi amici americani, che ne auspicavano il ritorno e con i quali mai interruppe il contatto epistolare.^[3] Nonostante i ripetuti progetti di un viaggio in America, Mazzei non fu mai capace di affrontare questa nuova avventura. Ebbe modo di assistere all'ascesa e alla caduta di Napoleone Bonaparte e scrisse le proprie memorie, pubblicate nel 1848, oltre trent'anni dopo la sua morte a Pisa nel 1816 dove venne sepolto nel cimitero suburbano. A Pisa gli venne dedicata anche una via.

La profonda amicizia tra Thomas Jefferson e Filippo Mazzei è attestata dalle numerose lettere che si scambiarono, stima che veniva confermata nelle lettere a terzi:

Inizialmente Jefferson nutriva grande fiducia in Mazzei, lodandolo per le sue capacità e integrità. Successivamente, il loro rapporto sembra aver subito una crisi, come testimonia la lettera a Madison. Tuttavia, negli ultimi anni di vita di Mazzei, Jefferson sembra aver ritrovato la stima nei suoi confronti, ricordandolo con affetto e riconoscendo il suo importante contributo alla Rivoluzione Americana.

Nel 1989 a Pisa viene fondato il Circolo culturale Filippo Mazzei, in contrapposizione ai gruppi di sinistra che occupavano le università per proteste.^[8]

• Filippo Mazzei: Recherches Historiques et Politiques sur les Etats-Unis de l'Amérique Septentrionale, Paris 1788, 4 volumi (ne esiste la traduzione anche in lingua italiana vedere più sotto).
• Filippo Mazzei, Stanislao Re di Polonia, Lettres de Philippe Mazzei et du roi Stanislas-Auguste de Pologne, Roma: Istituto storico italiano per l'età moderna e contemporanea, 1982.

• Filippo Mazzei: Ricerche storiche e politiche sugli Stati Uniti dell'America Settentrionale, Firenze, Ponte alle Grazie, 1991, 624 pp. ISBN 8879281704.
• Filippo Mazzei: Memorie della vita e delle peregrinazioni del fiorentino Filippo Mazzei, a cura di Gino Capponi, Lugano, Tip. della Svizzera Italiana, 1845-1846, 2 volumi.
• Filippo Mazzei: Del commercio della seta fatto in Inghilterra dalla Compagnia delle Indie Orientali (manoscritto inedito di Filippo Mazzei – 1769), a cura di Silvano Gelli, Poggio a Caiano, Comune di Poggio a Caiano, 2001.
• Filippo Mazzei. Le istruzioni per i delegati alla convenzione maggio-settembre 1776 (testo in italiano e inglese), Firenze, Morgana, 2001, 64 pp. ISBN 8885698859.

• Filippo Mazzei: Scelta di scritti e lettere:
  • Vol. I: 1765-1788. Agente di Virginia durante la rivoluzione americana; pp. XLVII-582.
  • Vol. II: 1788-1791. Agente del Re di Polonia durante la Rivoluzione Francese; pp. XVI-703, XVII-633.
  • Vol. III: 1792-1816. Cittadino del Mondo; pp. XVII-633.

Prato, 1984, Ediz. del Palazzo per Cassa di Risparmi e Depositi di Prato.

• Marchione Margherita: Istruzioni per essere liberi ed eguali, Cisalpino-Goliardica, Milan, 1984, 160pp ISBN 8820504812.
• Marchione Margherita: The Adventurous Life of Philip Mazzei - La vita avventurosa di Filippo Mazzei (bilingue inglese - italiano), University Press of America, Lanham, MD, 1995, 235pp.

• Philip Mazzei: My Life and Wanderings, ed. Margherita Marchione American Institute of Italian Studies, Morristown, NJ, 1980, 437pp. Traduzione in lingua inglese dell'autobiografia di Mazzei.
• Philip Mazzei: Selected Writings and Correspondence:
  • Vol. I - Virginia's Agent during the American Revolution, XLVIII, 585pp.;
  • Vol. II - Agent for the King of Poland during the French Revolution, 802pp.;
  • Vol. III - World Citizen, 623pp.

Cassa di Risparmi e Depositi, Prato, 1983.

• Margherita Marchione: Philip Mazzei: Jefferson's "Zealous Whig", American Institute of Italian Studies, Morristown, NJ, 1975, 352pp.
• Margherita Marchione: The Adventurous Life of Philip Mazzei - La vita avventurosa di Filippo Mazzei (bilingue inglese - italiano), University Press of America, Lanham, MD, 1995, 235pp.
• Margherita Marchione: The Constitutional Society of 1784, Center for Mazzei Studies, Morristown, NJ, 1984, 49pp.
• Margherita Marchione: Philip Mazzei: World Citizen (Jefferson's "Zealous Whig"), University Press of America, Lanham, MD, 1994, 158pp.

• AA. VV., Dalla Toscana all'America: il contributo di Filippo Mazzei, Poggio a Caiano, Comune di Poggio a Caiano, 2004.
• Massimo Becattini, Filippo Mazzei mercante italiano a Londra (1756-1772), Poggio a Caiano, Comune di Poggio a Caiano, 1997.
• Bolognesi Andrea, Corsetti Luigi, Di Stadio Luigi: Filippo Mazzei mostra di cimeli e scritti, catalogo della mostra a cura di, Poggio a Caiano, palazzo Comunale, 3-25 luglio 1996, Comune di Poggio a Caiano, 1996.
• Bonora Ettore, Filippo Mazzei, in Letterati,memorialisti, viaggiatori del 700, Milano- Napoli, Ricciardi,1951
• Camajani Guelfo Guelfi, Filippo Mazzei: un illustre toscano del Settecento: medico, agricoltore, scrittore, giornalista, diplomatico, Firenze, Associazione Internazionale Toscani nel Mondo, 1976.
• Ciampini Raffaele, Lettere di Filippo Mazzei alla corte di Polonia (1788-1792), Bologna: N. Zanichelli, 1937.
• Corsetti Luigi, Gradi Renzo: Bibliografia su Filippo Mazzei Avventuriero della Libertà a cura di, con scritti di Margherita Marchione e Edoardo Tortarolo, Poggio a Caiano, C.I.C. Filippo Mazzei - Associazione Culturale "Ardengo Soffici", 1993.
• Di Stadio Luigi, Filippo Mazzei tra pubblico e privato. Raccolta di documenti inediti, a cura di, Poggio a Caiano, Biblioteca Comunale di Poggio a Caiano, 1996.
• Fazzini Gianni, "Il gentiluomo dei tre mondi", Roma: Gaffi, 2008.
• Gerosa Guido, Il fiorentino che fece l'America. Vita e avventure di Filippo Mazzei 1730-1916, Milano, SugarCo Edizioni, 1990.
• Gradi Renzo, Un bastimento carico di Roba bestie e uomini in un manoscritto inedito di Filippo Mazzei, Poggio a Caiano, Comune di Poggio a Caiano, 1991.
• Gradi Renzo, Parigi: luglio 1789. Scritti e memorie del fiorentino Filippo Mazzei, Comune di Poggio a Caiano, 1989.
• Gullace Giovanni, Figure dimenticate dell'indipendenza americana, Filippo Mazzei e Francesco Vigo, Roma: Il Veltro Editrice, 1977.
• Masini Giancarlo, Gori Iacopo, L'America fu concepita a Firenze, Firenze: Bonechi, 1998
• Tognetti Burigana Sara, Tra riformismo illuminato e dispotismo napoleonico; esperienze del "cittadino americano" Filippo Mazzei, Roma, Edizioni di Storia e letteratura, 1965.
• Tortarolo Edoardo, Illuminismo e Rivoluzioni. Biografia politica di Filippo Mazzei, Milano, Angeli, 1986.
• Witold Łukaszewicz, Filippo Mazzei, Giuseppe Mazzini; saggi sui rapporti italo-polacchi, Wroclaw, Zakład Narodowy im. Ossolińskich, 1970.

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• Conover Hunt-Jones: Dolley and the "great little Madison", Washington, D.C., 1977
• Di Grazia, Marco: Philip Mazzei, a hero of American independence. Illustrations and cover Marcello Mangiantini, translation Miranda MacPhail Tuscan Regional Government, Poggio a Caiano. nessuna data, circa 1990, 52p
• Gaines, William H.: Virginia History in Documents 1621-1788, Virginia State Library, Richmond, 1974
• Garlick, Richard Jr: Philip Mazzei, Friend of Jefferson: His Life and letters, Baltimore-London-Paris, The Johns Hopkins Press-Humphrey Nilfort Oxford University Press – Société d'Editions Les Belles Lettres, 1933
• Garlick, Richard Jr: Italy and the Italians in Washington's time, New York Arno Press, 1975, 1933
• Guzzetta, Charles: Mazzei in America, in DREAM STREETS - THE BIG BOOK OF ITALIAN AMERICAN CULTURE, Lawrence DiStasi editor, Harper & Row, New York, 1989
• Kennedy, John F.: A Nation of Immigrants, Harper & Row, New York, 1964
• Lippucci, Mary Theresa: The correspondence between Thomas Jefferson and Philip Mazzei, 1779-1815.
• Malone, Dumas (editor): Dictionary of American Biography, VOL. VI, Charles Scribner's Sons, New York, 1933
• Marraro, Howard R.: An Unpublished Jefferson Letter to Mazzei, Italica, Vol. 35, No. 2 (Jun., 1958), pp. 83–87
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• Schiavo, Giovanni Ermenegildo: Philip Mazzei: one of America's founding fathers, New York: Vigo Press, 1951
• Masini, Giancarlo, Gori, Iacopo: How Florence Invented America - Vespucci, Verrazzano, Mazzei and their Contributions to the Conception of the New World, New York: Marsilio Publishers, 1999.

• Abolizionismo
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•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Filippo Mazzei

• Mazzèi, Filippo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• Howard R. Marraro, MAZZEI, Filippo, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1934.  
• Mazzèi, Filippo, su sapere.it, De Agostini.  
• (EN) Philip Mazzei, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• Edoardo Tortarolo, MAZZEI, Filippo, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 72, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2008.  
• Filippo Mazzei, su siusa.archivi.beniculturali.it, Sistema Informativo Unificato per le Soprintendenze Archivistiche.  
• Opere di Filippo Mazzei, su MLOL, Horizons Unlimited.  
• (EN) Opere di Filippo Mazzei, su Open Library, Internet Archive.  
• (FR) Pubblicazioni di Filippo Mazzei, su Persée, Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation.  
• Thomas Jefferson, Filippo Mazzei e Francis Vigo (video), su youtube.com.
• Thomas Jefferson Encyclopedia, su monticello.org.
• Il circolo Filippo Mazzei Pisa, su circolofilippomazzei.net.
• Filippo Mazzei, chi era costui?, su mltoscana.blogspot.com.
• Clan Libertario Toscano Filippo Mazzei, su mltoscana.blogspot.com.
• Il circolo Filippo Mazzei, su geocities.com (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2008).
• Carteggio Thomas Jefferson - Mazzei, su princeton.edu. URL consultato il 25 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 22 aprile 2010).
• I processi contro Filippo Mazzei ed i liberali pisani del 1799, su idr.unipi.it.
• Monticello the home of Thomas Jefferson, su monticello.org. URL consultato il 25 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 23 ottobre 2005).
• Famous Americans, su famousamericans.net.
• Philip Mazzei at the library of Congress, su memory.loc.gov.
• Another Site about P.Mazzei and other famous Italian American, su clevelandmemory.org. URL consultato il 25 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 1º settembre 2005).
• Premio Filippo Mazzei, su premiofilippomazzei.com. URL consultato il 5 febbraio 2009 (archiviato dall'url originale il 19 novembre 2008).
• Sito dal quale è possibile scaricare il libro Memorie della vita e delle peregrinazioni del fiorentino Filippo Mazzei in formato *.pdf, su books.google.com.